Toque retal: por que fazer?

O que é o toque retal?

O toque retal é o exame feito através da introdução do dedo indicador do médico, revestido de luva esterilizada, no ânus¹ do paciente, o que permite palpar a porção mais distal² do reto³ (porção final do intestino grosso⁴), bem como a próstata⁵, e analisar possíveis anormalidades existentes nesses órgãos. O toque retal é muito utilizado pelos urologistas para examinar a próstata⁵, uma glândula⁶ externa ao reto³, mas que repousa diretamente sobre ele. Falaremos especificamente sobre esse uso do toque retal.

Esse exame, juntamente com as dosagens sanguíneas de antígeno⁷ prostático específico (PSA), representa a melhor e mais segura maneira de detectar precocemente a suspeita ou a existência do câncer⁸ de próstata⁵ que, do contrário, pode evoluir silenciosamente e só exibir sintomas⁹ quando já estiver muito evoluído ou produzir metástases¹⁰. Por isso, recomenda-se que exames regulares de toque retal e dosagem de antígeno⁷ prostático específico sejam feitos em homens a partir dos 40 ou 50 anos de idade. Afinal, costuma-se dizer, possivelmente com um exagero leigo, que o homem que viver muito "teve, tem ou terá" câncer⁸ na próstata⁵.

Anatomia, fisiologia¹¹ e patologia¹² da próstata⁵

A próstata⁵ é uma glândula⁶ exócrina, pertencente ao sistema reprodutor masculino, localizada abaixo da bexiga¹³ e à frente do reto³, envolvendo a uretra¹⁴. No homem adulto, a próstata⁵ normal pesa cerca de 20 gramas. Ela pode ser dividida em quatro zonas:

Zona periférica: envolve a uretra¹⁴ distal² e é onde se alojam 70% dos cânceres de próstata⁵.
Zona central: envolve os ductos ejaculatórios¹⁵, é de onde partem cerca de 25% de todos os cânceres de próstata⁵.
Zona transicional: raramente associada ao câncer⁸, mas que é responsável por uma hiperplasia¹⁶ prostática benigna.
Zona fibromuscular anterior: composta somente de músculos¹⁷ e tecido¹⁸ fibroso. Anatomicamente, pode ser dividida em lóbulos anterior, posterior, laterais (direito e esquerdo) e medial.

Sua função principal é produzir e armazenar um fluido incolor e alcalino (pH 7,29) que constitui parte do volume do fluido seminal, o qual, juntamente com os espermatozoides¹⁹, forma o sêmen²⁰. Seus músculos¹⁷ lisos ajudam a expelir o sêmen²⁰ durante a ejaculação²¹. A correta função da próstata⁵ conta com a presença de hormônios masculinos, sobretudo a testosterona, produzida principalmente nos testículos²².

São três as principais doenças que podem acometer a próstata⁵:

Hiperplasia¹⁶ benigna da próstata⁵: caracterizada por um aumento benigno do tamanho da próstata⁵, que normalmente se inicia após os 40 anos de idade.
Prostatite²³: é a inflamação²⁴ da próstata⁵.
Câncer⁸ da próstata⁵: pode evoluir silenciosamente até que haja disseminação da doença.

Em que consiste o exame de toque retal?

O procedimento é muito simples e rápido, feito em consultório e dura apenas alguns minutos, se tanto. Normalmente, o paciente estará deitado numa maca ou cama, em uma posição parecida à posição ginecológica²⁵ das mulheres, de barriga para cima, com as pernas fletidas e abertas, ou deitado de lado, apoiado na mesa de exame, e deve manter o ânus¹ acessível e relaxado. O médico, vestindo luvas, lubrifica seu dedo indicador e o introduz no ânus¹ do paciente, solicitando a ele que efetue um leve esforço defecatório e então palpa o interior do reto³ e, privilegiadamente, a próstata⁵. O exame é indolor e pode apenas ocasionar algum ligeiro desconforto, o qual pode ser aumentado devido ao não relaxamento da musculatura do ânus¹.

O preconceito que ronda o exame, da parte de muito homens, tem feito com que o câncer⁸ de próstata⁵ possa progredir muito antes de ser diagnosticado, dificultando sobremaneira o tratamento ou mesmo tornado-o impossível. Deve-se ter em mente que alguns tumores de próstata⁵ são tão indolentes e de evolução tão lenta que nem chegam a necessitar tratamentos, mas outros são bem mais agressivos, crescendo e dando metástases¹⁰ mais rapidamente. Daí ser de toda conveniência que sejam diagnosticados bastante precocemente. O simples acompanhamento através das dosagens sanguíneas do antígeno⁷ prostático específico (PSA) não oferece segurança suficiente porque não há uma correspondência linear entre os níveis sanguíneos do PSA e a evolução do câncer⁸ de próstata⁵. Pessoas com PSA elevado podem não ter câncer⁸ e outras com PSA normal podem tê-lo. Além disso, o PSA sofre influência de muitos outros fatores que não o câncer⁸. Tampouco os exames de imagens podem substituir o toque retal. O câncer⁸ de próstata⁵, ao contrário de outros cânceres, não forma um tumor²⁶, mas se distribui em numerosos pequenos nódulos que só podem ser percebidos ao toque retal.

Por que fazer o toque retal?

O toque retal é um exame importante para a área da proctologia, já que muitos tumores e outras doenças se manifestam na porção terminal do reto³. É também de grande importância para a urologia porque permite palpar a próstata⁵ através do reto³. Estima-se que todo homem que viver até os 100 anos terá algum tumor²⁶ na próstata⁵.

Como um meio de levantar precocemente a suspeita do câncer⁸ de próstata⁵, o toque retal deve ser feito pelo menos uma vez ao ano por homens acima dos 50 anos, ou acima dos 40 anos para aqueles incluídos em grupos de risco: descendentes de negros, homens com parentes de primeiro grau que tenham tido câncer⁸ de próstata⁵, homens com PSA acima de 2,5 ng/mL, etc. No entanto, somente uma biópsia²⁷ da próstata⁵ pode diagnosticar com certeza o câncer⁸ e determinar a sua gravidade.

O exame de toque retal é inadequado para diagnosticar ou monitorar muitas doenças que afetam o cólon²⁸ porque ele apenas examina menos de 10% da mucosa²⁹ do órgão. Em geral, o toque retal pode ser usado para diagnosticar tumores retais; examinar a próstata⁵; diagnosticar apendicite³⁰ e casos de abdômen agudo³¹; estimar a tonicidade do músculo esfíncter anal³²; fazer palpações ginecológicas de órgãos internos; avaliar hemorroidas³³ etc. Muitas vezes o resultado do exame pode sugerir uma proctoscopia (exame endoscópico do reto³), uma colonoscopia³⁴ (exame endoscópico do cólon²⁸) ou uma biópsia²⁷ de próstata⁵.