Durante a gestação, mãe e feto1 são ligados pelo cordão umbilical2 que, saindo da placenta, transmite ao bebê sangue3 rico em nutrientes e oxigênio. Ao nascer, o bebê acha-se apto a obter do ambiente o alimento e os gases de que necessita para sua sobrevivência4 e esse cordão pode ser cortado pelo médico. Geralmente ele o corta a cerca de dois centímetros acima de sua imersão no corpo do bebê restando, portanto, uma pequena parte dele presa ao corpo, a qual se degenerará e se desprenderá dele dentro de 7-15 dias (em alguns casos essa queda poderá demorar até 25 dias). É essa pequena parte do cordão umbilical2, ainda presa ao corpo do bebê, que se denomina coto umbilical.
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1 Feto: Filhote por nascer de um mamífero vivíparo no período pós-embrionário, depois que as principais estruturas foram delineadas. Em humanos, do filhote por nascer vai do final da oitava semana após a CONCEPÇÃO até o NASCIMENTO, diferente do EMBRIÃO DE MAMÍFERO prematuro.
2 Cordão Umbilical: Estrutura flexível semelhante a corda, que conecta um FETO em desenvolvimento à PLACENTA, em mamíferos. O cordão contém vasos sanguíneos que transportam oxigênio e nutrientes da mãe ao feto e resíduos para longe do feto.
3 Sangue: O sangue é uma substância líquida que circula pelas artérias e veias do organismo. Em um adulto sadio, cerca de 45% do volume de seu sangue é composto por células (a maioria glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas). O sangue é vermelho brilhante, quando oxigenado nos pulmões (nos alvéolos pulmonares). Ele adquire uma tonalidade mais azulada, quando perde seu oxigênio, através das veias e dos pequenos vasos denominados capilares.
4 Sobrevivência: 1. Ato ou efeito de sobreviver, de continuar a viver ou a existir. 2. Característica, condição ou virtude daquele ou daquilo que subsiste a um outro. Condição ou qualidade de quem ainda vive após a morte de outra pessoa. 3. Sequência ininterrupta de algo; o que subsiste de (alguma coisa remota no tempo); continuidade, persistência, duração.