O que é condromalácia ou joelho de corredor?
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O que é a condromalácia?
Condromalácia, também conhecida como condromalácia da patela1 ou "joelho de corredor", é uma condição em que a cartilagem2 na superfície inferior da patela1 (também chamada de rótula3) se deteriora e afina. Esta condição é comum entre atletas, mas também pode ocorrer em adultos mais velhos que têm artrite4 ou outras condições anormais do joelho.
Quais são as causas da condromalácia?
A condromalácia patelar é uma espécie de “amolecimento” da cartilagem2 de causa ainda não inteiramente conhecida, cuja etiologia5 pode estar relacionada com fatores anatômicos, histológicos6 e/ou fisiológicos. O fator que mais comumente desencadeia a condromalácia é o traumatismo7 crônico8 causado por fricções entre a patela1 e o sulco correspondente do fêmur9. Ela também pode ser o resultado de uma lesão10 aguda da cartilagem2 femoropatelar.
Vários fatores de risco favorecem o aparecimento da condromalácia. Em adolescentes e jovens, o alto risco para essa condição deve-se a que durante o crescimento os músculos11 e os ossos se desenvolvem rapidamente, o que pode causar um desequilíbrio muscular. As mulheres são mais propensas do que os homens para desenvolver o “joelho de corredor”, porque normalmente elas possuem uma massa muscular menor que a dos homens e isso pode fazer com que o joelho se posicione de modo anormal. As pessoas com pé chato podem colocar maior pressão nos joelhos e assim favorecer a condromalácia.
Se houve uma lesão10 anterior da rótula3, como uma luxação12, por exemplo, isso também pode aumentar o risco de desenvolver joelho do corredor. Também se encontram em maiores riscos as pessoas com alto nível de atividade, como os atletas, por exemplo, e as que sofrem de artrite4.
Qual é a fisiopatologia13 da condromalácia?
A rótula3 normalmente situa-se anteriormente sobre a articulação do joelho14. Quando se dobra o joelho, ela desliza sobre o mesmo, especificamente sobre a extremidade distal15 do fêmur9 (osso da coxa16). Tendões17 e ligamentos18 ligam a rótula3 com a tíbia19 e o músculo da coxa16 ao joelho. Quando qualquer um desses componentes do movimento não está muito correto, a patela1 pode atritar-se contra o osso do joelho e esta fricção pode levar à sua deterioração e ao “joelho de corredor”.
Um movimento inadequado da rótula3 pode ser o resultado de mau alinhamento devido a uma condição congênita20, a músculos11 isquiotibiais e quadríceps fracos (músculos11 da parte de trás e da frente das coxas21), desequilíbrio muscular entre os adutores e abdutores (músculos11 na parte externa e no interior das coxas21), estresse repetido das articulações22 do joelho, como nas corridas, no esqui ou no saltar ou um golpe direto ou trauma da rótula3.
Quais são as principais características clínicas da condromalácia?
Os sintomas23 do joelho de corredor são dor no joelho e sensações de movimentos em catraca de moagem. Os principais sinais24 e sintomas23 da patologia25 são inchaço26 por baixo da rótula3, dor constante no meio do joelho, dor em “pontada” durante uma corrida ou ao descer ou subir escadas e ao ficar muito tempo sentado.
Como o médico diagnostica a condromalácia?
O médico se baseará na história clínica e nos achados físicos constituídos, sobretudo, por áreas de inchaço26 ou em sintomas23 como dor no joelho, por exemplo. Ele também pode ver como a rótula3 se alinha com o osso da coxa16. Um desalinhamento ósseo pode ser um indicador de condromalácia. Depois disso, o médico pode solicitar qualquer um dos seguintes testes para ajudar no diagnóstico27: radiografia, ressonância magnética28 e artroscopia29. A condromalácia pode ser classificada em quatro graus, de um a quatro, conforme a gravidade do problema, sendo o grau 4 o mais severo.
Como o médico trata a condromalácia?
O tratamento deve visar reduzir a pressão sobre a rótula3. A condromalácia muitas vezes é consequência de uma lesão10 de esforço no esporte e, às vezes, alguns dias de repouso podem produzir bons resultados. Em outros casos, a causa é o alinhamento não correto do joelho e, nesse caso, simplesmente descansar não proporciona alívio.
O médico pode prescrever medicação anti-inflamatória, como o ibuprofeno, por exemplo, para reduzir a inflamação30 ao redor da articulação31. O médico pode indicar fisioterapia32, com foco no fortalecimento dos músculos11 quadríceps, isquiotibiais, adutores e abdutores ou recomendar exercícios como nadar. Além disso, exercícios isométricos que envolvam apertos e liberações dos músculos11 podem ajudar a manter a massa muscular.
A cirurgia artroscópica pode ser necessária para examinar o conjunto, determinar se há ou não desalinhamento do joelho e para tratar o problema. Outras opções cirúrgicas podem ainda serem utilizadas conforme as peculiaridades de cada caso.
Como prevenir a condromalácia?
Para evitar o estresse repetido dos joelhos, a pessoa deve usar joelheiras durante a prática de esportes, criar um adequado equilíbrio muscular, usar palmilhas que corrijam pés chatos e perder peso, porque isso pode diminuir a pressão exercida sobre os joelhos e realinhar a rótula3.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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