Hipotermia: o que saber sobre ela?
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O que é hipotermia1?
A hipotermia1 ocorre quando o indivíduo perde calor mais rapidamente do que ele é capaz de produzir, causando um resfriamento do corpo. Temperaturas corporais muito baixas constituem um perigo de morte e são, por isso, uma emergência2 médica. A temperatura corporal média normal, medida nas axilas, é de 36,5° C. Se ela desce abaixo de 35° C já se tem uma hipotermia1 que pode ser perigosa.
Quais são as causas da hipotermia1?
As causas mais comuns de hipotermia1 são a exposição a condições de clima frio ou água fria. Toda exposição prolongada a ambiente mais frio do que o corpo pode levar a uma hipotermia1, se a pessoa não estiver vestida adequadamente para essas condições. Além disso, a hipotermia1 pode também ocorrer devido ao uso de roupas molhadas, ao inadequado aquecimento do lar em países frios e à exposição ao ar condicionado muito frio, em especial em idosos e bebês3. Certo número de fatores podem causar hipotermia1 ou aumentar o risco de complicações, como idade avançada, bebês3, problemas mentais, uso de álcool ou drogas, condições médicas como hipotireoidismo4, má nutrição5, desidratação6 e qualquer condição que limita ou restringe o fluxo normal de sangue7. Alguns remédios também podem alterar a capacidade do corpo de regular sua temperatura.
Qual é a fisiopatologia8 da hipotermia1?
O corpo normalmente perde calor por vários mecanismos: por irradiação a partir das superfícies desprotegidas, pela transpiração9 e evaporação do suor, pelo contato direto com algo frio, como o ar, a água ou o chão frio. Como a água é uma boa condutora de calor, o corpo perde calor mais rapidamente quando em contato com água fria do que com ar frio. O vento remove a fina camada de ar quente na superfície da pele10. A perda de calor ocorre sempre que esses fatores são mais intensos do que a capacidade corporal de repor o calor perdido.
Quais são os principais sinais11 e sintomas12 da hipotermia1?
A primeira coisa que se nota quando a temperatura começa a cair são arrepios, porque eles são a defesa automática do corpo, como uma tentativa de se aquecer. Se a temperatura do corpo cair muito, o coração13, o sistema nervoso14 e outros órgãos não conseguem mais manter suas funções normais. Quando não tratada, a hipotermia1 pode levar a uma falência completa do coração13 e do sistema respiratório15 e até à morte. Nas hipotermias leves pode-se ter tremores, tontura16, sensação de fome, náuseas17, respiração ofegante, dificuldade para falar, confusão mental ligeira, falta de coordenação, fadiga18 e aumento da frequência cardíaca. Na hipotermia1 mais acentuada aparece falta de coordenação, fala arrastada, confusão mental mais acentuada, sonolência, perda da consciência, pulso fraco e respiração lenta e superficial.
Como o médico diagnostica a hipotermia1?
O diagnóstico19 de hipotermia1 é feito, prioritariamente, pela medida da temperatura corporal, mas pode ser complementado pelos sinais11 físicos da pessoa e as condições em que ela adoeceu. Os exames de sangue7 também podem ajudar a confirmar a hipotermia1 e a sua gravidade.
Como o médico trata a hipotermia1?
A pessoa que sofra uma hipotermia1 deve procurar atendimento médico imediato porque ela sempre apresenta um risco potencial de gravidade e morte. Nos casos agudos e nos acidentes, antes da chegada da assistência médica, os primeiros socorros devem ser remover a pessoa do ambiente frio, retirar sua roupa molhada, se for o caso, cobri-la com mantas ou cobertores, se a respiração paralisar, praticar a respiração boca20-a-boca20, compartilhar com a pessoa o calor do próprio corpo e fornecer bebidas quentes. O tratamento médico de emergência2 pode incluir reaquecimento do sangue7 em uma máquina de hemodiálise21 e administração intravenosa de fluidos aquecidos.
Como prevenir a hipotermia1?
A hipotermia1 pode ser prevenida evitando-se os mecanismos de perda de calor corporal.
Quais são as complicações possíveis da hipotermia1?
As pessoas que desenvolvem hipotermia1 por causa da exposição ao frio ou à água fria também são vulneráveis a outras lesões22 relacionadas ao frio, incluindo o congelamento de tecidos do corpo e morte de tecidos, resultante na interrupção do fluxo sanguíneo (gangrena23).
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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