Mixedema ou hipotireoidismo grave: quais são as características desse quadro?

O que é mixedema?

O mixedema (do grego: μύξα = "muco", "substância viscosa" + ὁοίδημα = "inchaço") é uma infiltração cutânea que causa um edema firme e elástico nos tecidos, especialmente no rosto e nos membros. Esta infiltração é acarretada por uma diminuição grave da atividade da glândula tireoide (hipotireoidismo). O mixedema é um termo usado como sinônimo de hipotireoidismo grave.

Quais são as causas do mixedema?

O mixedema é devido a uma hipoatividade severa da tireoide (hipotireoidismo), uma condição na qual esta glândula é altamente deficiente em produzir os seus hormônios. Há um grande número de causas de hipofunção da tireoide, incluindo a doença autoimune, tratamento para o hipertireoidismo, terapia de radiação da própria tireoide ou de alguma estrutura adjacente e uso de certos medicamentos. Menos frequentemente, o mixedema pode resultar de doença congênita, desordem pituitária, gravidez e deficiência de iodo. O mixedema também pode ocorrer na tireoidite de Hashimoto e em pacientes que, por qualquer razão, tiveram a tireoide removida.

Qual é a fisiopatologia do mixedema?

A tireoide é uma pequena glândula em forma de borboleta situada na base da parte da frente do pescoço, logo abaixo do pomo de Adão. Os hormônios produzidos pela glândula tireoide, a triiodotironina (T3) e a tiroxina (T4), têm grande importância para a saúde, afetando todos os aspectos do metabolismo. Eles colaboram na manutenção da taxa de gorduras e carboidratos do corpo, ajudam a controlar a temperatura corporal, influenciam o ritmo cardíaco e participam na regulação da produção de proteínas. O mixedema ocorre quando a glândula tireoide não produz os hormônios de maneira suficiente, então há uma deposição de mucopolissacarídeos na derme, o que leva a um aumento de volume da área afetada.

Quais são os principais sinais e sintomas do mixedema?

O mixedema é uma condição rara que afeta principalmente mulheres idosas. Os sinais e sintomas do hipotireoidismo variam na dependência da gravidade da deficiência hormonal e o mixedema é o seu grau mais grave.

A doença é caracterizada por desordens que se refletem principalmente na pele e nos tecidos, com formação de um edema duro e pele opaca. A pessoa com mixedema mostra um rosto inexpressivo, inchaço ao redor dos olhos e palidez. Adicionalmente, pode haver inchaço nos braços, na parte inferior das pernas (mixedema pré-tibial) e por trás dos olhos (exoftalmia). O mixedema também é responsável pelo espessamento da língua, da laringe e das membranas mucosas da faringe, o que resulta em fala arrastada e rouquidão.

Os sintomas iniciais da doença aparecem como edemas na face e pálpebras e formam bolhas nos olhos. Geralmente os sinais e sintomas do hipotireoidismo se desenvolvem lentamente, ao longo de anos e, assim, o mixedema pode ser precedido por eles. Os sintomas iniciais do hipotireoidismo, tais como fadiga e ganho de peso podem, muitas vezes, ser atribuídos a outras causas, mas à medida que o metabolismo da pessoa comprometida continua a abaixar, podem se desenvolver sinais e sintomas mais ostensivos.

O mixedema tem ainda como outros sinais e sintomas a diminuição da pressão arterial, diminuição da respiração, diminuição da temperatura corporal, apatia, diminuição dos ritmos orgânicos, excesso de sono e até mesmo coma. Esses sintomas, no entanto, têm caráter temporário, pois podem ser revertidos se o paciente realizar o tratamento adequado.

Como o médico diagnostica o mixedema?

Além dos sinais e sintomas clínicos e do histórico médico do paciente, o médico pode valer-se de exames de laboratório. Os exames de sangue indicarão os níveis de TSH (hormônio estimulante da tireoide) e de tiroxina (hormônio produzido pela tireoide). Um baixo nível de tiroxina e um nível alto de TSH indicam uma hipofunção da tireoide. Esses testes são capazes de diagnosticar distúrbios da tireoide muito antes do aparecimento dos sintomas do mixedema, ainda quando o hipotireoidismo é subclínico. Esses exames também desempenham papel importante na gestão do mixedema e ajudam o médico a determinar a dose certa da medicação, tanto inicialmente como ao longo do tempo.

Como o médico trata o mixedema?

O tratamento para o mixedema envolve a reposição oral do hormônio tireoidiano adequado. Em uma ou duas semanas após o início do tratamento os primeiros efeitos devem começar a aparecer e o paciente começa a se sentir menos cansado, seus níveis de colesterol são reduzidos e o ganho de peso é reduzido. O tratamento com a levotiroxina, um hormônio tireoidiano, deve ser feito ao longo de toda a vida, embora a dosagem conveniente possa mudar conforme o momento.

Como evolui o mixedema?

O mixedema é raro, mas quando acontece perturba severamente o equilíbrio normal das reações químicas do corpo.

Como prevenir o mixedema?

A prevenção consiste em seguir corretamente o tratamento do hipotireoidismo pré-existente.

Quais são as complicações possíveis do mixedema?

O mixedema não tratado pode levar ao coma e à morte.