Bronquiolite em bebês e crianças pequenas: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento, prevenção, evolução

O que é bronquiolite em bebês e crianças pequenas?

A bronquiolite em bebês (zero a um ano) e crianças pequenas é a inflamação dos bronquíolos desses infantes. Ela é mais frequente durante o inverno e princípio da primavera. Os bronquíolos são pequeninas ramificações dos brônquios, através das quais o ar chega aos alvéolos pulmonares, local onde se dão as trocas gasosas da respiração.

A bronquiolite é uma das infecções respiratórias mais frequentes nos primeiros dois anos de vida, sendo que 80% dois casos ocorrem no primeiro ano de vida, tendo um pico entre os dois e seis meses de idade.

Quais são as causas da bronquiolite em bebês e crianças pequenas?

A bronquiolite é causada pela infecção por várias classes de vírus e é agravada pelo inchaço das vias respiratórias e pelo acúmulo de muco que dificulta a passagem do ar, causando sintomas respiratórios. Nos bebês e crianças pequenas, ainda imaturas, os bronquíolos são mais vulneráveis porque eles são ainda muito pequenos e isso facilita a obstrução e impede a passagem do ar.

O vírus sincicial respiratório é o agente causador mais comum, mas ela também pode ser causada pelo adenovírus, influenza, parainfluenza, rinovírus e enterovírus. Quando o agente causal é o adenovírus, a doença pode evoluir para um tipo de bronquiolite conhecida como bronquiolite obliterante.

Quais são os principais sinais e sintomas da bronquiolite em bebês e crianças pequenas?

Os principais sinais e sintomas da bronquiolite são: nariz escorrendo, tosse e febre. Após dois ou três dias aparece dificuldade respiratória, chiado no peito e piora da tosse. Em geral os bebês ficam mais irritadiços e inapetentes. Clinicamente costuma haver uma piora entre o terceiro e o quinto dias de sintomas, com resolução gradual dos sintomas em sete a dez dias. Sendo que a tosse pode persistir por várias semanas.

A maioria dos casos de bronquiolite é benigna e autolimitada, mas uma parte das crianças pode evoluir com piora.

Alguns dos vírus que causam bronquiolite podem causar também otites e/ou laringites e até pneumonia, com os correspondentes sintomas. Os bebês prematuros, os que nasceram com problemas cardíacos ou pulmonares e os com deficiências no sistema imunológico são mais vulneráveis à bronquiolite e podem desenvolver uma insuficiência respiratória séria que necessita, inclusive, de cuidados hospitalares.

Como o médico diagnostica a bronquiolite em bebês e crianças pequenas?

O diagnóstico geralmente é feito pela observação dos sinais e sintomas (diagnóstico clínico) e mediante exame dos pulmões (ausculta pulmonar).

Como o médico trata a bronquiolite em bebês e crianças pequenas?

O tratamento da bronquiolite em bebês e crianças pequenas geralmente é feito com broncodilatadores, em aerossol ou não, corticoides e, por vezes, com suprimento extra de oxigênio, se o bebê ou a criança estiverem internados. Uma fisioterapia respiratória pode ajudar na liberação do muco e na desobstrução das vias respiratórias.

Outro ponto importante do tratamento é a hidratação do bebê ou da criança pequena.

Quais são os cuidados que se deve ter com bebês com bronquiolite?

• Mantenha o bebê ou a criança longe da fumaça dos cigarros, do cheiro de tinta fresca ou de madeira queimada.
• Dê bastante líquido ao bebê ou à criança. Se o bebê ainda mamar no peito, alimente-o com frequência.
• Faça o bebê ou a criança repousar bastante. Procure elevar um pouco a cabeceira do berço. Isso favorece o não entupimento do nariz.
• As vaporizações, mesmo com água pura ou com soro fisiológico, de preferência, podem aliviar os sintomas pois ajudam a fluidificar o muco.
• Se o nariz do bebê ou da criança estiver muito congestionado, desobstrua-o com gotas de soro fisiológico.
• Evite o contato do bebê ou da criança com os animais domésticos que soltem pelos ou com outros tipos de substâncias em suspensão no ar, principalmente se a criança for alérgica.

Como evolui a bronquiolite em bebês e em crianças pequenas?

Uma parte significativa dos bebês que sofre de bronquiolite (cerca de 50 %) posteriormente desenvolve asma na infância ou outros problemas respiratórios quando adultos, contudo essa relação ainda não foi completamente estabelecida.

Como evitar a bronquiolite em bebês e crianças pequenas?

É muito difícil evitar a bronquiolite porque o vírus circula livremente em ambientes em que o bebê é forçado a estar (berçários, consultórios e dentro de casa). Algumas medidas, no entanto, podem contribuir para evitar a infecção:

• Lavar as mãos antes de pegar o bebê e pedir às visitas que façam o mesmo.
• Não compartilhe copos ou talheres com o bebê ou a criança.
• Evite que o bebê ou a criança leve à boca objetos que possam estar contaminados.
• Vacine anualmente o bebê ou a criança contra a gripe, já a partir dos seis meses de idade.
• No caso de bebês ou crianças mais vulneráveis à doença, o pediatra pode receitar medicamentos feitos com anticorpos sintetizados em laboratório.
• Para evitar que a criança doente contamine outras, mantenha-a em casa até que a tosse cesse por completo.