O que sÃ£o vÃrus? Quais sÃ£o as principais doenÃ§as que eles causam? Como evitar uma infecÃ§Ã£o viral?

Generalidades sobre os vírus¹

A palavra vírus¹ é originária do latim e significa “toxina venenosa ou veneno”. O vírus¹ é um organismo biológico muito pequeno (20-300 ηm de diâmetro) constituído de uma ou várias moléculas de DNA ou RNA. A maioria não pode ser vista em microscópios óticos, mas pode ser visualizada através da microscopia eletrônica. Não chegam a formar células², mas são parasitas obrigatórios do interior das células² e dependem delas para a sua multiplicação. O vírus¹ precisa de uma célula³ animal, vegetal ou de uma bactéria⁴ para poder replicar seu material genético. É assim que eles modificam o metabolismo⁵ da célula³ que parasitam, provocando sua degeneração⁶ e morte. Fora das células², os vírus¹ são inertes e até podem cristalizar-se como os minerais, mas dentro delas tem uma grande capacidade de multiplicação. Um único vírus¹ é capaz de dar origem, em poucas horas, a milhares de novos vírus¹. Dessa forma, é capaz de causar doenças em animais e vegetais e nas bactérias.

As doenças causadas por vírus¹

Os vírus¹ podem penetrar no organismo humano pela respiração, pelo sistema digestivo⁷ (através de alimentos contaminados), por inoculação⁸ direta, etc. Nem todos os vírus¹ causam doenças, mas se causarem, não há muitas opções de remédios para combatê-los e o importante é prevenir. Os vírus¹, como parasitas celulares, provocam doenças nos seres vivos ao invadirem as suas células² e prejudicarem o funcionamento delas. Algumas doenças humanas comuns, mas às vezes graves, são provocadas por vírus¹, como a hepatite⁹, o sarampo¹⁰, a caxumba¹¹, a gripe¹², a dengue¹³, a poliomielite¹⁴, a febre amarela¹⁵, a varíola, a AIDS e a catapora¹⁶, entre outras, inclusive o câncer¹⁷. Alguns vírus¹ podem viver no organismo durante anos, em estado de latência¹⁸ e só ocasionalmente gerarem sintomas¹⁹, como os vírus¹ do herpes, por exemplo. Além de doenças humanas, os vírus¹ também podem causar doenças em plantas e animais, como o amarelinho dos laranjais, a febre²⁰ aftosa do gado, a gripe¹² do frango e a gripe¹² suína, por exemplo.

Alguns vírus¹ infectam apenas bactérias (bacteriófagos), outros infectam apenas fungos (micófagos) e há também os que só infectam as plantas ou os animais.

Como o médico trata as doenças humanas causadas por vírus¹?

Não existem tratamentos específicos para as doenças viróticas e só resta esperar que o organismo produza os anticorpos²¹ capazes de destruir os vírus¹. Para isso contribuem o repouso e uma boa alimentação. No entanto, os medicamentos para aliviar os sintomas¹⁹ desconfortáveis que as doenças viróticas provocam, como dores de cabeça²², dores no corpo, febre²⁰, etc. podem e devem ser utilizados.

Como prevenir as doenças provocadas por vírus¹?

Quando um indivíduo é atacado por vírus¹, ele passa a fabricar anticorpos²¹ que os combatem. Por essa razão, muitas doenças viróticas concedem à pessoa uma imunidade²³ permanente.

É fundamental manter uma alimentação rica em vitaminas e nutrientes, dormir por cerca de oito horas ao dia, evitar estresse excessivo, praticar atividades físicas regulares, manter hábitos de vida saudáveis, para fortalecer o organismo contra as infecções²⁴.

Algumas infecções²⁴ virais já contam com vacinas. Elas agem da mesma forma que as infecções²⁴, produzindo anticorpos²¹, mas são feitas a partir de microrganismos mortos, atenuados ou ainda por toxinas²⁵ inativadas. Uma vez que sejam introduzidas num indivíduo, as vacinas são capazes de produzir anticorpos²¹, embora não provoquem a doença.

É importante lembrar que os antibióticos NÃO combatem os vírus¹, mas podem ser úteis nas infecções²⁴ bacterianas que podem se associar a eles. Pode acontecer dessas infecções²⁴ bacterianas serem complicações de uma infecção²⁶ por vírus¹ pré-existente.