Braquicefalia ou cabeça achatada: tem como evitar?

O que é braquicefalia?

Braquicefalia ou braquiocefalia (do grego, respectivamente, "pequeno" e "cabeça") descreve um crânio de forma mais curta que o normal para a espécie. Nos seres humanos, a condição é conhecida popularmente como síndrome de cabeça chata, porque se manifesta por uma cabeça achatada em bebês, quando eles ainda têm poucos meses de vida.

Quais são as causas da braquicefalia?

A braquicefalia resulta da fusão prematura das suturas coronais (fontanelas) ou de deformação externa (plagiocefalia), que geralmente acontece naqueles bebês que são postos a dormir de costas, no sentido de evitar as mortes súbitas no berço. A braquicefalia é uma deformação craniana congênita ou adquirida posteriormente ao nascimento. A causa da existência dessa deformação é desconhecida, mas ela pode resultar de uma postura prolongada na mesma posição. O achatamento do crânio de um bebê pode ocorrer também ainda no útero da mãe se, por exemplo, não houver líquido amniótico suficiente para amortecer o bebê. Isto também tende a acontecer em nascimentos múltiplos, quando os gêmeos se comprimem uns contra os outros dentro do útero. Os bebês prematuros são mais propensos a ter um crânio deformado ao serem comprimidos pelo canal do parto quando seus crânios ainda não estão totalmente desenvolvidos.

Qual é a fisiopatologia da braquicefalia?

O crânio é composto por placas de osso que começam a se fundir ainda quando bebê por meio das suturas, completando a fusão quando a criança fica mais velha. O crânio de um bebê ainda é maleável o suficiente para ser moldado e muda de forma se houver uma pressão constante sobre determinada área de sua cabeça. Se a parte de trás ou de um lado da cabeça do bebê é constantemente pressionada contra um colchão mais firme, o osso mole de seu crânio pode ficar achatado e, uma vez que isso tenha ocorrido, ele tende automaticamente a rolar para o lado achatado, agravando a situação. Isso acontece, sobretudo, no dormir de costas.

Por outro lado, é muito importante para os bebês dormirem de costas, pois a postura reduz o risco de síndrome da morte súbita infantil. A sutura chamada coronária é formada pelo conjunto fibroso que une o osso frontal aos dois ossos parietais. Esta fusão precoce pode ser vista, por exemplo, na síndrome de Down, mas pode também ocorrer em outras pessoas sem esta síndrome. A forma que o crânio adquire parece ser uma característica racial. A antropologia classifica as pessoas como dolicocéfalas (cabeças alongadas), mesencéfalas (cabeças moderadas) ou braquicéfalas (cabeça achatada) e descreve cada uma como sendo um padrão característico de raça.

Quais são as principais características clínicas da braquicefalia?

O fato de um bebê ter a cabeça achatada não é um motivo de preocupação, pois a braquicefalia quase nunca é uma doença, mas uma condição que se corrige com o tempo. Há dois tipos de "cabeça achatada": plagiocefalia e braquicefalia. O primeiro tipo é mais comum e ocorre quando a cabeça é achatada em um lado mais que do outro, fazendo com que fique assimétrica e distorcida. Por exemplo, o vértex usualmente é alto e assimétrico e as orelhas ou os olhos podem estar desalinhados. Fala-se em braquicefalia quando a parte de trás da cabeça se aplana, fazendo com que a cabeça sofra um alargamento, mas mantendo a simetria.

Como o médico diagnostica a braquicefalia?

O diagnóstico da braquicefalia é feito pela observação de que há um encurtamento longitudinal (eixo occipitofrontal) do crânio, o que provoca um aplanamento da sua zona posterior, desenvolvendo-se uma cabeça larga e lateralmente curta.

Como o médico trata a braquicefalia?

Em casos leves de plagiocefalia ou braquicefalia pode ser que nenhum tratamento seja necessário e o crânio do bebê se corrija naturalmente ao longo do tempo. Algumas medidas caseiras podem ajudar a corrigir o problema: ainda na barriga, o bebê deve ser estimulado a variar suas posições. Depois do nascimento, a mãe deve mudar frequentemente a posição do bebê e dos brinquedos no berço, para incentivar a criança a virar a cabeça para o lado não achatado. Existem capacetes terapêuticos, conhecidos como órteses cranianas, para melhorar a simetria do crânio de um bebê, mas eles só devem ser usados nos casos mais graves. Eles são projetados para serem usados enquanto o crânio do bebê ainda é maleável, até os 14 meses, aproximadamente. No entanto, os resultados do uso de órteses cranianas ainda são controversos. Enfim, deve-se corrigir a deformação até seis meses de idade, através de posicionamentos específicos, o que pode ser ajudado por um fisioterapeuta e usar bandas ou capacete ortopédico apenas se o tratamento anterior falhar. Nos casos graves (e mais raros), pode-se recorrer à cirurgia (craniotomia).

Como evolui a braquicefalia?

O achatamento da cabeça do bebê geralmente se corrige sozinho. Os casos mais graves ainda podem ser melhorados ao longo do tempo, embora alguns achatamentos possam permanecer.

Como prevenir a braquicefalia?

Uma das maneiras de prevenir a braquicefalia é mudar frequentemente a posição do bebê no berço para aliviar a pressão sobre uma única área da cabeça.