O que é espondilose lombar? Quais os sintomas? Existe tratamento?

O que é espondilose lombar?

A espondilose é a doença reumática mais incidente¹ em todo o mundo. É uma doença degenerativa² de caráter crônico³ e progressivo. Em algum grau, quase todas as pessoas mais velhas revelam sinais⁴ de alterações nas vértebras, discos intervertebrais e articulações⁵ facetárias da coluna, embora elas já comecem a ocorrer aos 25 anos!

Como a coluna lombar suporta todo o peso do corpo e do que se carrega e é responsável por torcer e curvar o corpo, é ela que sofre mais alterações. A espondilose lombar ocorre principalmente na quarta e quinta vértebras lombares⁶ (L4-L5), mas pode ocorrer nas outras, inclusive fora da região lombar⁷. A espondilose afeta os discos e consequentemente as juntas facetadas pela perda do material que os constitui. Os ossos das juntas facetadas e/ou os discos se alargam, formando calos ósseos chamados osteófitos⁸ (“bicos de papagaio”), podendo limitar os movimentos e enrijecer a coluna.

Quais são os sinais⁴ e sintomas⁹ da espondilose lombar?

Geralmente a espondilose inicia-se depois dos 40 anos de idade e afeta igualmente os dois sexos. As pessoas sujeitas a trabalhos “pesados”, como agricultores, estivadores e pescadores são mais propensas à espondilose lombar, mas a doença pode afetar qualquer um. Embora os indivíduos com alterações da coluna lombar, com grande frequência tenham dores nas costas¹⁰, não há uma correlação linear entre as duas coisas. Um indivíduo pode apresentar alterações importantes e, mesmo assim, não ter nenhum sintoma¹¹ ou vice-versa. A dor da espondilose lombar geralmente é sentida de ambos os lados da região lombar⁷, às vezes, de um lado mais que do outro e pode se irradiar para as nádegas¹² e parte posterior da coxa¹³. Ela costuma piorar com o exercício físico ou quando o indivíduo se curva e ser amenizada pelo repouso. Algumas pessoas as sentem piores se permanecem em uma única posição ou sentadas por longo tempo.

Como o médico diagnostica a espondilose lombar?

Além dos sinais⁴ e sintomas⁹ clínicos a espondilose lombar conta, para o seu diagnóstico¹⁴, com as radiografias, a tomografia e a ressonância magnética¹⁵ da coluna. A eletromiografia¹⁶, a cintilografia¹⁷ e a densitometria¹⁸ ósseas são ainda exames que podem auxiliar na determinação do problema, embora seja raro que se precise utilizá-los.

Como o médico trata a espondilose lombar?

Primeiramente o tratamento deve ser conservador, com analgésicos¹⁹, anti-inflamatórios e repouso na cama, buscando aliviar a dor. Uma fisioterapia²⁰ bem orientada pode reforçar a musculatura paravertebral e evitar ou diminuir a instabilidade da coluna. Se a dor e os sintomas⁹ de compressão nervosa forem muito intensos e não cederem com o tratamento clínico, pode-se impor a cirurgia. O tratamento consiste frequentemente em laminectomia (retirada das lâminas), foraminotomia (abertura dos forames), flavectomia (retirada do ligamento amarelo²¹) e osteotomias (para retirada dos “bicos de papagaio”). Se houver espondilolistese associada, pode ser necessário proceder-se às fixações e/ou fusões vertebrais por meio de cirurgia.

Como prevenir a espondilose lombar?

Não há como prevenir a espondilose lombar de maneira total. No entanto, algumas providências parecem contribuir para que a coluna se mantenha mais sadia, entre elas evitar traumatismos sobre a coluna, principalmente se repetitivos.