Catapora (varicela): como é?

O que é catapora¹ (varicela²)?

A catapora¹, também conhecida como varicela², é uma doença infecciosa aguda, altamente transmissível, geralmente benigna, mas que tem a possibilidade de gerar complicações graves. A transmissão da catapora¹ (varicela²) se faz por via aérea, por meio de gotículas expelidas pelo espirro ou pela tosse. Além disso, a transmissão pode se dar através do contato direto com as secreções das feridas cutâneas³, mesmo depois de formadas as crostas. Existe a possibilidade de transmissão de mãe para filho durante a gestação.

Quais são as causas da catapora¹ (varicela²)?

A catapora¹ (varicela²) é causada pelo vírus⁴ varicela²-zóster (Herpesvirus varicellae), que entra no corpo pela faringe⁵ ou pela conjuntiva⁶ do olho⁷ e se multiplica e se dissemina pelo sangue⁸, indo até a pele⁹, onde produz lesões¹⁰ típicas, dentro de cerca de 12 a 15 dias. Uma vez adquirido, o vírus⁴ gera uma imunidade¹¹ definitiva à doença, podendo permanecer quiescente¹² no organismo e ser reativado futuramente como herpes zóster, em ocasiões em que o sistema de defesa do organismo esteja mais debilitado, como na velhice, por exemplo. Enquanto a catapora¹ (varicela²) é quase exclusivamente uma doença de crianças, o herpes zóster é uma doença de adultos ou de pessoas idosas. Adultos ou idosos com zóster podem transmitir o vírus⁴ para crianças, que então desenvolvem a catapora¹ (varicela²).

Quais são os sinais¹³ e sintomas¹⁴ da catapora¹ (varicela²)?

Os sintomas¹⁴ iniciais da catapora¹ (varicela²) são febre¹⁵, mal estar, inapetência¹⁶, cefaleia¹⁷, cansaço e erupções maculopapulares na pele⁹ (exantemas¹⁸), que surgem dentro de 24 a 48 horas após aqueles primeiros sintomas¹⁴ e continuam surgindo durante cerca de 4 a 5 dias. As pústulas¹⁹, cheias de líquido, apresentam-se com base avermelhada e cúpula transparente, com cerca de três milímetros de diâmetro, sobre as quais, posteriormente, se formarão crostas muito pruriginosas²⁰. Os exantemas¹⁸ podem aparecer em todo o corpo, mas são mais frequentes na região torácica. Em geral, a catapora¹ (varicela²) é uma doença inofensiva, exceto em doentes com imunodeficiência²¹ ou em neonatos²², em que pode causar infecções²³ potencialmente mortais, no cérebro²⁴ ou no pulmão²⁵. Nos adultos, geralmente os sintomas¹⁴ da doença são mais sérios que em crianças e a doença é mais perigosa.

Como o médico diagnostica a catapora¹ (varicela²)?

De início, o diagnóstico²⁶ pode ser incerto porque os sintomas¹⁴ que precedem as lesões¹⁰ cutâneas³ são um tanto inespecíficos. O diagnóstico²⁶ de suspeita pode ser feito por meio de uma minuciosa história clínica e, depois do surgimento das lesões¹⁰, por uma detalhada inspeção²⁷ física em que devem ser consideradas as características e localizações das lesões¹⁰ cutâneas³. O diagnóstico²⁶ de certeza é feito pela detecção do DNA viral ou detecção dos antígenos²⁸ virais ou dos anticorpos²⁹ específicos por imunofluorescência.

Como o médico trata a catapora¹ (varicela²)?

A catapora¹ (varicela²) não tem uma cura medicamentosa (é autoresolutiva), mas há antivirais que são indicados a pacientes com deficiências imunológicas, a fim de evitar a neuralgia³⁰ pós-herpética ou aliviar os sintomas¹⁴ mais graves. Banhos com permanganato de potássio ou soluções iodadas ajudam a aliviar o prurido³¹ e a cicatrizar mais rapidamente as feridas. Normalmente, os antibióticos não são necessários, mas se houver infecção³² das lesões¹⁰ de pele⁹ eles podem ser receitados. A doença passa a merecer atenção especial quando afeta gestantes, recém-nascidos ou indivíduos com defesas baixas.

Como prevenir que a catapora¹ (varicela²) se dissemine?

A vacina³³ contra a catapora¹ (varicela²) tanto impede a infecção³² primária como a sua reativação na forma de zóster. A vacina³³ deve ser aplicada a partir dos 12 meses de vida e reforçada entre os 4 e 6 anos de idade. A vacina³³ também pode ser aplicada às pessoas que não tenham sido vacinadas, mas que sejam obrigadas a ter contato com o doente ou àquelas que inadvertidamente tiveram esse contato, mas para isso elas devem receber a vacina³³ no máximo até o quarto dia após o contato. Há contraindicações à vacina³³ que necessitam de orientação médica.
Evitar o contato com pessoas infectadas.
Manter a criança infectada longe de outras crianças.
Evitar coçar-se. Cortar sempre as unhas³⁴ e deixá-las livres de qualquer contaminação.
Evitar o contato com pessoas com baixa capacidade de defesa.
Usar roupas leves, para evitar calor e aliviar as coceiras.
Usar luvas na hora de dormir, para não contaminar as mãos³⁵ ao coçar as lesões¹⁰.