O que são glomerulonefrites?
O que são glomerulonefrites?
Glomerulonefrites são afecções1 inflamatórias não infecciosas que acometem os glomérulos renais2. Glomérulos3 são emaranhados capilares4 microscópicos5 dos rins6, que filtram o sangue7, retendo substâncias necessárias ao organismo e eliminando outras sob a forma de urina8.
As glomerulonefrites são ditas primárias se aparecem isoladamente e secundárias quando são consequência de doenças sistêmicas, como hipertensão arterial9, lúpus10 ou diabetes11, por exemplo, ou do uso de determinadas medicações. Cada uma delas comporta, ainda, várias formas histológicas12.
Esta patologia13 pode ser aguda ou crônica, afetar somente alguns glomérulos3 ou a totalidade deles e em cada um deles pode haver um comprometimento total ou parcial. Embora possa haver várias formas de glomerulonefrites, todas têm em comum o fato de prejudicarem a filtração da urina8.
Quais são as causas das glomerulonefrites?
As glomerulonefrites são consequência da deposição de substâncias fabricadas como uma resposta anormal do sistema de defesa do organismo nos glomérulos3, alterando a sua morfologia e o seu funcionamento. Essas substâncias se formam em partes distantes do corpo como, por exemplo, um antígeno14 liberado por alguma bactéria15 e são transportadas pela corrente sanguínea até os rins6. Assim, mesmo infecções16 simples, como as de garganta17, podem causar a doença.
As glomerulonefrites também podem ser consequência de outros distúrbios imunológicos, de doenças vasculares18 ou metabólicas ou de algumas condições hereditárias.
Quais são os sinais19 e sintomas20 das glomerulonefrites?
Algumas glomerulonefrites permanecem assintomáticas por algum tempo e quando os sintomas20 aparecem, eles podem variar muito. A agressão glomerular pode levar à perda de proteínas21 (proteinúria22) e sangue7 (hematúria23) pela urina8, queda da filtração glomerular (oligúria24), retenção de sódio e hipertensão arterial9.
Essas condições se combinam de maneira variada dando origem a uma das duas situações:
- Síndrome nefrítica25: caracterizada pelo aparecimento de edema26, hipertensão arterial9 e hematúria23.
- Síndrome nefrótica27: caracterizada por proteinúria22, edema26, hipoalbuminemia28 e hipercolesterolemia29.
Nas glomerulonefrites secundárias, em consequência da proteinúria22, a urina8 se torna espumosa.
Como o médico diagnostica as glomerulonefrites?
Uma história clínica bem feita é o primeiro passo na direção de um diagnóstico30 correto. Ela deve ser complementada por exames laboratoriais de urina8 e de sangue7. Exames de imagens, como radiografia, tomografia e ultrassonografia31 podem ser úteis. A certeza diagnóstica só é dada por meio da biópsia32 renal33, a qual deverá ser realizada quando muito necessária. Um nefrologista34 pode avaliar a indicação da biópsia32 e dos demais exames.
Como é o tratamento das glomerulonefrites?
Em alguns casos, o tratamento pode ser feito sem o uso de medicamentos. Em outros, aconselha-se diuréticos35, anti-inflamatórios e imunossupressores inespecíficos. Em ambos os casos, deve-se diminuir a ingestão de proteínas21, de sal e de líquidos e manter a pressão arterial36 sob controle.
Os medicamentos para o tratamento das enfermidades de base devem ser rigorosamente usados.
Como evolui a glomerulonefrite37?
A evolução da doença varia muito, desde a remissão espontânea até uma evolução rápida, agressiva, que acaba por levar à insuficiência renal38 e exigir diálise peritoneal39 ou transplante de rins6.
Vários fatores interferem no prognóstico40. Algumas dessas nefropatias41 são naturalmente mais benignas. A glomerulonefrite37 lúpica e as glomerulonefrites secundárias geralmente evoluem mal, se não tratadas a tempo.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.