Menopausa. Você já chegou nela?

O que é menopausa¹?

A menopausa¹ não é uma doença, mas um estágio normal na vida da mulher. Tecnicamente, chama-se menopausa¹ a última menstruação² da mulher, que marca o encerramento dos ciclos menstruais e da ovulação³. Essa cessação não acontece abruptamente, na maioria das vezes. Ao aproximar-se a menopausa¹, os ciclos menstruais tornam-se mais irregulares e escassos e o espaçamento entre eles vai ficando maior. Por isso, considera-se que uma mulher esteja efetivamente na plena menopausa¹ depois que ela deixou de menstruar há mais de um ano.

Chama-se climatério⁴ a fase, de limites imprecisos, que assina a transição do período fértil para o não mais fértil da mulher. O uso popular nem sempre faz distinção entre menopausa¹ e climatério⁴ e consagrou para ambos o uso do termo menopausa¹. Em termos cronológicos, a menopausa¹ acontece entre os 45 e 55 anos. Daí em diante, a mulher se torna incapaz de gerar filhos.

Quais são as causas da menopausa¹?

Ao nascer, a menina já traz em seus ovários⁵ a totalidade dos folículos que se transformarão em óvulos durante a sua vida (e que produzirão estrógenos) e gastará todo esse “estoque” entre a primeira e a última menstruação². Assim que eles terminam, sobrevém a menopausa¹.

A menopausa¹ fisiológica⁶ é um processo normal do envelhecimento e acontece quando os ovários⁵ cessam a produção de estrógenos (principalmente estradiol). Fala-se em menopausa¹ precoce quando os ovários⁵ param de funcionar antes dos 40 anos. As causas dela ainda são desconhecidas, mas algumas dessas mulheres precisarão fazer reposição hormonal com a orientação de um ginecologista ou de um endocrinologista⁷.

Uma menopausa¹ cirúrgica pode ocorrer em qualquer idade se, por qualquer motivo, for necessária a remoção cirúrgica de ambos os ovários⁵.

Quais são os sintomas⁸ principais da menopausa¹?

Há mulheres que chegam à menopausa¹ sem nada sentir, principalmente as que se exercitam e têm uma alimentação balanceada. Para outras, a falta do estrogênio causa ondas de calor (que costumam ser o sintoma⁹ predominante), palpitações¹⁰, suores noturnos, diminuição do brilho da pele¹¹, distribuição de gordura¹² de forma mais masculina, irregularidades menstruais, secura vaginal, diminuição do desejo sexual, desequilíbrio entre as gorduras e colesterol¹³ do sangue¹⁴, chances maiores de ataques cardíacos, doenças cardiovasculares¹⁵, insônia, irritabilidade e depressão.

O estrogênio também é responsável pela fixação do cálcio nos ossos e por isso a sua falta pode levar as mulheres à osteoporose¹⁶, doença responsável pelo maior número de fraturas ósseas a partir da terceira idade, em mulheres.

Como tratar os sintomas⁸ principais da menopausa¹?

Não se trata propriamente de “tratar”, no sentido habitual da palavra, já que a menopausa¹ não é uma doença, mas de aliviar os sintomas⁸.

Uma das providências possíveis consiste na reposição de um ou mais estrogênios (que os ovários⁵ deixaram de produzir), usualmente em combinação com progesterona (e algumas vezes com testosterona). Essa reposição, contudo, deve ser feita sob supervisão médica estrita, porque alguns estudos indicam que ela aumenta o risco de ataques cardíacos, de trombos¹⁷ vasculares¹⁸, de acidentes vasculares¹⁸ cerebrais e de câncer¹⁹ de mama²⁰. Além disso, em algumas pessoas pode ocorrer um sangramento vaginal semelhante às menstruações (sem ovulação³), no início da reposição hormonal.

Algumas medicações fitoterápicas e mudanças dietéticas podem ter efeito positivo no alívio das ondas de calor, como evitar o consumo de cafeína, bebidas quentes, chocolate, comidas apimentadas e álcool. Ainda faltam comprovações científicas.

Medicações sintomáticas aliviam algumas manifestações, como antidepressivos, ansiolíticos, cremes vaginais, etc.

A ocorrência de gravidez²¹ nesse período é muito improvável, mas pode ocorrer. Para uma segurança completa os métodos anticoncepcionais devem continuar sendo usados até um ano depois da menopausa¹.

Como evoluem os sintomas⁸ da menopausa¹?

Os sintomas⁸ da menopausa¹ tendem a desaparecer ou diminuir muito dentro de dois ou três anos.

A principal consequência da menopausa¹, em longo prazo, talvez seja a fragilidade dos ossos causada pela osteoporose¹⁶.

As ondas de calor, um dos sintomas⁸ mais típicos e incômodos da menopausa¹, diminuem ou desaparecem dentro de, no máximo, dois anos depois da última menstruação².

A partir da menopausa¹, sobretudo quando se faz reposição hormonal, é ainda mais importante fazer os exames preventivos para o câncer¹⁹ da mama²⁰ e do útero²² e de doenças cardiovasculares¹⁵.

Como prevenir os sintomas⁸ da menopausa¹?

Os sintomas⁸ da menopausa¹ podem ser reduzidos imediatamente após o início da prática de exercícios aeróbicos.
Mulheres de sociedades que fazem alto consumo de soja têm menos ondas de calor durante a menopausa¹.
As mulheres sedentárias parecem ser mais propensas a ter ondas de calor que as que se exercitam.
O fato de fumar parece estar muito relacionado à acentuação das ondas de calor em mulheres que estão passando pela menopausa¹.