Fagocitose: o que é? Como se realiza?
O que é fagocitose1?
O termo fagocitose1 pode ser usado em dois sentidos diferentes. Num deles designa o processo pelo qual alguns protozoários2 unicelulares englobam partículas das quais se nutrem num vacúolo digestivo3, através da expansão de sua membrana, passando-as depois ao seu citoplasma4. No outro, nomeia um processo imunológico dos seres humanos, no qual partículas sólidas e micro-organismos são incorporados e digeridos por fagócitos5, um tipo de leucócito de tamanho aumentado. A fagocitose1 é tanto, em alguns casos, um modo de certas células6 se alimentarem como, em outros, de defenderem o organismo contra a invasão de partículas e micro-organismos nocivos.
Como se realiza a fagocitose1?
As células6 têm vários mecanismos de absorverem as substâncias de que necessitam para se nutrir. As partículas muito pequenas são absorvidas pela membrana celular7 por difusão ou osmose8. As maiores, que não conseguem atravessar a membrana por um desses meios, necessitam que a membrana emita dobras como braços (pseudópodes) que as englobe, como num abraço, passando-as ao seu interior. Dentro da célula9 elas são digeridas em vacúolos digestivos que então se formam e posteriormente as porções úteis são assimiladas pelo citoplasma4 celular e os restos guardados pelas células6 ou eliminados por elas num processo chamado exocitose10.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.