Protetor solar ou filtro solar: como ele protege a pele? Qual filtro usar de acordo com o seu tipo de pele?

O que é o protetor solar (ou filtro solar)?

Os raios solares não são compostos somente de radiações luminosas visíveis, mas por outras radiações invisíveis que podem ser nocivas. O protetor solar (ou filtro solar) é um produto (loção, spray, gel, creme, etc.) que, aplicado sobre a pele¹, ajuda a protegê-la dos raios ultravioletas do sol, o que reduz as queimaduras, o envelhecimento precoce e outros danos à pele¹, além de diminuir o risco de câncer² de pele¹.

Como atuam os protetores solares?

Os protetores atuam por dois mecanismos:

Filtros químicos: são compostos orgânicos que absorvem a radiação convertendo-a em energia não danosa à pele¹ humana.
Filtros físicos: são compostos inorgânicos que funcionam como espelhos, ou seja, que refletem a radiação solar. Eles geralmente são feitos com materiais opacos, muitas vezes chamados de bloqueadores solares, e deixam uma camada branca sobre a pele¹.

Quais são as principais radiações solares?

As principais radiações solares são:

Raios infravermelhos: responsáveis pela sensação de calor e desidratação³ da pele¹.
Raios ultravioletas A ou UVA: bronzeiam superficialmente a pele¹, porém, contribuem para o envelhecimento precoce.
Raios ultravioletas B ou UVB: são considerados mais lesivos que os UVAs, causam queimaduras solares, envelhecimento precoce e câncer² de pele¹.
Raios ultravioletas C ou UVC: raramente atingem a superfície terrestre e são bastante prejudiciais, causando queimaduras solares e câncer².

Adicionalmente, os protetores solares protegem a pele¹ contra o envelhecimento e as rugas.

O que levar em consideração na hora da escolha de um protetor solar (ou filtro solar)?

O organismo tem um método natural de se proteger. O bronzeamento é uma defesa (natural ou artificial) contra as radiações solares, que reduz a penetração na pele¹ das radiações UVA e UVB. Por isso, as pessoas de pele¹ mais claras são mais sensíveis. Os protetores solares, por seu turno, também filtram os raios solares, procurando diminuir a intensidade com que as radiações solares atingem a pele¹ e com isso buscam diminuir seus efeitos maléficos. Os melhores protetores solares contêm filtros que retêm UVA e UVB, embora muitos ofereçam proteção apenas contra UVB. Quanto mais clara a pele¹, maior deve ser a potência de um protetor solar.

Para escolher o protetor adequado, a pessoa deve levar em conta as regiões do corpo que normalmente são menos expostas ao sol, em geral as mais claras. As outras já contam com maior proteção natural. A proteção que oferecem depende diretamente da quantidade aplicada, da frequência de reaplicação, da natureza dos filtros utilizados na elaboração de cada produto e da quantidade do filtro solar que a pele¹ absorve. Geralmente os protetores são classificados por números. Um protetor número 15, por exemplo, garante uma proteção 15 vezes maior do que a que seria naturalmente garantida, e assim por diante. Existem filtros solares entre os números 2 e 100, mas a partir do número 30 essa proporção não se mantém, embora a proteção seja um pouco maior a cada vez.

Como usar os protetores solares (ou filtros solares)?

Os protetores solares não devem ser usados apenas nas piscinas ou praias, mas aplicados diariamente, sobretudo nas áreas expostas ao sol e em pessoas que trabalham ao sol.
O tipo de protetor solar deve ser escolhido de acordo com o tipo de pele¹: cremes e loções para peles secas; gel e loções oil-free para peles oleosas; já para as peles normais qualquer um deles pode ser usado.
Em geral os protetores devem ser aplicados de 2 em 2 horas em praias e piscinas e pelo menos duas vezes por dia, no dia-a-dia. Algumas pesquisas indicam que melhores resultados são obtidos se os protetores são aplicados de quinze a trinta minutos antes da exposição ao sol e reaplicados de quinze a trinta minutos depois do início da exposição.
Nas piscinas, o protetor solar deve ser reaplicado cada vez que a pessoa sai da água. A mesma coisa deve ser feita por aqueles que se exercitem e suem muito.
A dose ideal de protetor é de 2 mg para cada cm² de pele¹ a ser protegida, que é maior do que as quantidades geralmente usadas. Isso significa que uma quantidade suficiente para proteção é usar em média 30 gramas de protetor solar, para um adulto de porte médio, em cada aplicação.
Os olhos⁴, lábios, orelhas⁵ ou couro cabeludo também devem ser protegidos por outros meios como óculos, batons, bonés, chapéus, sombrinhas, etc.
Muitos produtos de maquiagem já vêm com filtro solar. O problema é que não cobrem toda área exposta ao sol.

Dicas e cuidados de como expor-se ao sol

A exposição deve se dar até às 10 horas ou depois das 16 horas, quando há menos radiação ultravioleta.
Deve-se mudar frequentemente de posição, evitando uma exposição muito prolongada da mesma área, como acontece, por exemplo, se a pessoa dormir ao sol.
Para identificar um bom filtro solar é necessário ler o rótulo do produto com atenção. Os melhores levam o selo da Sociedade Brasileira de Dermatologia. Prefira um produto resistente à água e confira se ele também protege contra os raios UVA. A proteção UVA deve ser de pelo menos um terço da proteção UVB, que é a que geralmente vem escrita na embalagem.
Quase todas as radiações solares são benéficas em certas intensidades, em excesso, porém, representam riscos inevitáveis. Em alguns casos de doenças, a exposição moderada ao sol chega a ser recomendada (por exemplo, no raquitismo⁶, na psoríase⁷, etc.). Da mesma forma, ela é necessária ao bom funcionamento de certos aspectos do metabolismo⁸ normal (por exemplo, para a síntese da vitamina⁹ D).
A exposição diária ao sol, durante um período de cerca de 15 minutos, em horários de baixa radiação solar, é benéfica à saúde¹⁰.