Fagocitose: o que é? Como se realiza?

O que é fagocitose?

O termo fagocitose pode ser usado em dois sentidos diferentes. Num deles designa o processo pelo qual alguns protozoários unicelulares englobam partículas das quais se nutrem num vacúolo digestivo, através da expansão de sua membrana, passando-as depois ao seu citoplasma. No outro, nomeia um processo imunológico dos seres humanos, no qual partículas sólidas e micro-organismos são incorporados e digeridos por fagócitos, um tipo de leucócito de tamanho aumentado. A fagocitose é tanto, em alguns casos, um modo de certas células se alimentarem como, em outros, de defenderem o organismo contra a invasão de partículas e micro-organismos nocivos.

Como se realiza a fagocitose?

As células têm vários mecanismos de absorverem as substâncias de que necessitam para se nutrir. As partículas muito pequenas são absorvidas pela membrana celular por difusão ou osmose. As maiores, que não conseguem atravessar a membrana por um desses meios, necessitam que a membrana emita dobras como braços (pseudópodes) que as englobe, como num abraço, passando-as ao seu interior. Dentro da célula elas são digeridas em vacúolos digestivos que então se formam e posteriormente as porções úteis são assimiladas pelo citoplasma celular e os restos guardados pelas células ou eliminados por elas num processo chamado exocitose.