Câncer de pulmão. Como é?

O que é câncer de pulmão?

O câncer de pulmão é um dos cânceres mais frequentes e graves e um dos que mais mata em todo mundo. É um tumor caracterizado pela proliferação descontrolada de células do tecido pulmonar. A maioria dos tumores do pulmão são carcinomas derivados de células epiteliais. Os principais tipos de câncer de pulmão são o carcinoma de não pequenas células (CNPC) e o carcinoma de pequenas células (CPC). O câncer pulmonar originário é raro em não fumantes e a maioria dos comprometimentos pulmonares nesse caso é de tumores metastáticos.

Quais são as causas do câncer de pulmão?

A causa mais comum do câncer de pulmão é o hábito de fumar. Cerca de 85 a 90% dos casos de câncer de pulmão ocorre em fumantes e os demais 10 a 15% dos casos são, frequentemente, atribuídos a fatores genéticos, aspiração de substâncias agressivas (entre elas a fumaça de cigarro pelo tabagismo passivo). Parece também haver uma incidência aumentada em pacientes que têm uma história familiar para câncer de pulmão. O pulmão é também uma sede frequente de metástases originárias de outros órgãos. Quase qualquer câncer tem a capacidade de se disseminar pelos pulmões.

Quais são os principais sinais e sintomas do câncer de pulmão?

Os principais sinais e sintomas do câncer de pulmão são tosse, dispneia, dor torácica, hemoptise (expectoração com sangue), chiado no peito, dor abdominal, perda de peso, rouquidão, baqueteamento digital (dedos em forma de baquete de tambor), dificuldade ao engolir. Como consequência do crescimento do tumor pode haver obstrução do fluxo do ar, dificuldade para respirar e pneumonia.

Os tumores localizados no ápice do pulmão (tumor de Pancoast), graças aos comprometimentos do sistema nervoso simpático e do plexo braquial, podem levar a problemas nos músculos oculares e à fraqueza muscular nas mãos. Podem também comprimir uma das principais veias que chega ao coração, causando a chamada síndrome da veia cava superior.

Como o médico diagnostica o câncer de pulmão?

Em certo número de casos (cerca de 10%) o câncer de pulmão não apresenta sintomas em sua fase inicial e só é suspeitado por meio de radiografias ou tomografias do tórax tomadas em virtude de outros motivos. O diagnóstico de certeza é confirmado através de broncoscopia, por biópsia cirúrgica ou com agulhas.

Como o médico trata o câncer de pulmão?

O tratamento depende do grau de extensão da doença, do tipo histológico do tumor (tipo de células que formam o tumor) e do bem-estar geral do paciente, mas na maioria das vezes envolve cirurgia, quimioterapia e radioterapia, sozinhas ou combinadamente. O câncer de não pequenas células (CNPC) geralmente é tratado com cirurgia, ao passo que o câncer de pequenas células (CPC), normalmente, responde melhor à quimioterapia e à radioterapia.

Como evolui o câncer de pulmão?

O câncer de pequenas células (CPC) frequentemente se espalha muito cedo.

A sobrevida do paciente com câncer de pulmão é, no máximo, de cinco anos após o diagnóstico, mas geralmente não chega a isso.

Como prevenir o câncer de pulmão?

• Não fumar ou abandonar o fumo. O tabagismo é responsável pela maioria dos casos de câncer de pulmão.
• Evite a exposição à inalação de substâncias agressivas aos pulmões, como metais pesados, asbesto, arsênico, sílica, etc.
• Faça uma radiografia de pulmão ou uma tomografia computadorizada, quando indicada por um médico, a cada um ou dois anos.