Osteoporose: definição, causas, sintomas, diagnóstico e evolução

O que é osteoporose¹?

A osteoporose¹ é a doença metabólica mais comum. Ela faz parte do envelhecimento normal e é mais comum em mulheres do que em homens. Caracteriza-se pela diminuição da massa óssea e desenvolvimento de ossos ocos, finos e de extrema sensibilidade, que ficam mais sujeitos a fraturas, seja por pequenos traumas ou espontaneamente. A osteoporose¹ se deve à brusca diminuição da absorção do cálcio, devido à queda na produção de estrógenos que ocorre na menopausa². Como os homens também produzem estrógenos (embora em muito menor quantidade que as mulheres), a osteoporose¹ também pode afetá-los, embora o faça em número muito menor (4:1).

Quais são as causas da osteoporose¹?

São várias as causas e os fatores favorecedores da osteoporose¹. As principais são: menopausa², história familiar, constituição física magra, raça branca ou asiática, baixa ingestão de cálcio, diabetes mellitus³, falta de exposição ao sol, pouca atividade física, hábito de fumar, consumo de álcool e café e doenças crônicas debilitantes. Aproximadamente 80% dos pacientes são portadores de osteoporose¹ da pós-menopausa² ou de osteoporose¹ senil e nos 20% restantes pode ser identificada outra condição ou doença da qual a osteoporose¹ é secundária.

Quais são os sintomas⁴ da osteoporose¹?

A osteoporose¹ é uma doença de progresso lento e raramente apresenta sintomas⁴. Se não forem feitos exames periódicos de controle (de sangue⁵ e de massa óssea), a primeira manifestação dela costuma ser uma fratura⁶ óssea na ausência de traumas ou ante traumas insignificantes, acompanhadas dos sintomas⁴ que lhes corresponde.

Os ossos mais vulneráveis às fraturas, em virtude de serem os mais submetidos a grandes cargas, são os da coluna, punhos, bacia e o fêmur⁷. As fraturas de bacia são as de mais difíceis correções e podem levar a invalidez permanente. Todas as demais, em vista do estado degenerativo⁸ dos ossos, são de difícil consolidação e podem exigir cirurgias e aplicação de próteses. A osteoporose¹ pode, também, provocar deformidades ósseas e reduzir a estatura do doente.

Como se diagnostica a osteoporose¹?

O diagnóstico⁹ e o tratamento precoces da doença são fundamentais para a prevenção das fraturas. O diagnóstico⁹ precoce faz-se através de uma densitometria¹⁰ óssea, que permite identificar as categorias e avaliar o risco de fraturas. Em geral, a densitometria¹⁰ óssea avalia sobretudo a densidade dos ossos da coluna, quadril e pulsos. Podem ser feitas avaliações laboratoriais e radiografias da coluna dorsal e lombar de perfil, para rastrear a presença de deformação vertebral, entre outros exames.

Como evolui a osteoporose¹?

Embora as lesões¹¹ estabelecidas não tenham cura, a evolução da osteoporose¹ pode ser retardada por medidas preventivas, como exercícios físicos regulares; dieta com alimentos ricos em cálcio (leite e derivados, por exemplo), verduras (como brócolis e repolho), camarão, salmão e ostras; reposição hormonal quando bem indicada na menopausa². As fraturas às quais a osteoporose¹ pode levar são as ocorrências mais sérias.

Deve-se ter em conta que uma fratura⁶ em uma pessoa idosa implica num risco significativo de complicações e que as fraturas devido à osteoporose¹, em geral, são graves e deixam sequelas¹².

Acredita-se que ela possa ser acelerada nos fumantes, consumidores de café em excesso, nos diabéticos e naqueles que têm uma atividade física inadequada (exagerada ou ausente).