Bronquiolite em bebês e crianças pequenas: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento, prevenção, evolução
O que é bronquiolite em bebês1 e crianças pequenas?
A bronquiolite em bebês1 (zero a um ano) e crianças pequenas é a inflamação2 dos bronquíolos3 desses infantes. Ela é mais frequente durante o inverno e princípio da primavera. Os bronquíolos3 são pequeninas ramificações dos brônquios4, através das quais o ar chega aos alvéolos pulmonares5, local onde se dão as trocas gasosas da respiração.
A bronquiolite é uma das infecções6 respiratórias mais frequentes nos primeiros dois anos de vida, sendo que 80% dois casos ocorrem no primeiro ano de vida, tendo um pico entre os dois e seis meses de idade.
Quais são as causas da bronquiolite em bebês1 e crianças pequenas?
A bronquiolite é causada pela infecção7 por várias classes de vírus8 e é agravada pelo inchaço9 das vias respiratórias e pelo acúmulo de muco que dificulta a passagem do ar, causando sintomas10 respiratórios. Nos bebês1 e crianças pequenas, ainda imaturas, os bronquíolos3 são mais vulneráveis porque eles são ainda muito pequenos e isso facilita a obstrução e impede a passagem do ar.
O vírus8 sincicial respiratório é o agente causador mais comum, mas ela também pode ser causada pelo adenovírus, influenza11, parainfluenza, rinovírus e enterovírus12. Quando o agente causal é o adenovírus, a doença pode evoluir para um tipo de bronquiolite conhecida como bronquiolite obliterante.
Quais são os principais sinais13 e sintomas10 da bronquiolite em bebês1 e crianças pequenas?
Os principais sinais13 e sintomas10 da bronquiolite são: nariz14 escorrendo, tosse e febre15. Após dois ou três dias aparece dificuldade respiratória, chiado no peito16 e piora da tosse. Em geral os bebês1 ficam mais irritadiços e inapetentes. Clinicamente costuma haver uma piora entre o terceiro e o quinto dias de sintomas10, com resolução gradual dos sintomas10 em sete a dez dias. Sendo que a tosse pode persistir por várias semanas.
A maioria dos casos de bronquiolite é benigna e autolimitada, mas uma parte das crianças pode evoluir com piora.
Alguns dos vírus8 que causam bronquiolite podem causar também otites17 e/ou laringites e até pneumonia18, com os correspondentes sintomas10. Os bebês1 prematuros, os que nasceram com problemas cardíacos ou pulmonares e os com deficiências no sistema imunológico19 são mais vulneráveis à bronquiolite e podem desenvolver uma insuficiência respiratória20 séria que necessita, inclusive, de cuidados hospitalares.
Como o médico diagnostica a bronquiolite em bebês1 e crianças pequenas?
O diagnóstico21 geralmente é feito pela observação dos sinais13 e sintomas10 (diagnóstico21 clínico) e mediante exame dos pulmões22 (ausculta23 pulmonar).
Como o médico trata a bronquiolite em bebês1 e crianças pequenas?
O tratamento da bronquiolite em bebês1 e crianças pequenas geralmente é feito com broncodilatadores24, em aerossol ou não, corticoides e, por vezes, com suprimento extra de oxigênio, se o bebê ou a criança estiverem internados. Uma fisioterapia25 respiratória pode ajudar na liberação do muco e na desobstrução das vias respiratórias.
Outro ponto importante do tratamento é a hidratação do bebê ou da criança pequena.
Quais são os cuidados que se deve ter com bebês1 com bronquiolite?
- Mantenha o bebê ou a criança longe da fumaça dos cigarros, do cheiro de tinta fresca ou de madeira queimada.
- Dê bastante líquido ao bebê ou à criança. Se o bebê ainda mamar no peito16, alimente-o com frequência.
- Faça o bebê ou a criança repousar bastante. Procure elevar um pouco a cabeceira do berço. Isso favorece o não entupimento do nariz14.
- As vaporizações, mesmo com água pura ou com soro26 fisiológico27, de preferência, podem aliviar os sintomas10 pois ajudam a fluidificar o muco.
- Se o nariz14 do bebê ou da criança estiver muito congestionado, desobstrua-o com gotas de soro26 fisiológico27.
- Evite o contato do bebê ou da criança com os animais domésticos que soltem pelos ou com outros tipos de substâncias em suspensão no ar, principalmente se a criança for alérgica.
Como evolui a bronquiolite em bebês1 e em crianças pequenas?
Uma parte significativa dos bebês1 que sofre de bronquiolite (cerca de 50 %) posteriormente desenvolve asma28 na infância ou outros problemas respiratórios quando adultos, contudo essa relação ainda não foi completamente estabelecida.
Como evitar a bronquiolite em bebês1 e crianças pequenas?
É muito difícil evitar a bronquiolite porque o vírus8 circula livremente em ambientes em que o bebê é forçado a estar (berçários, consultórios e dentro de casa). Algumas medidas, no entanto, podem contribuir para evitar a infecção7:
- Lavar as mãos29 antes de pegar o bebê e pedir às visitas que façam o mesmo.
- Não compartilhe copos ou talheres com o bebê ou a criança.
- Evite que o bebê ou a criança leve à boca30 objetos que possam estar contaminados.
- Vacine anualmente o bebê ou a criança contra a gripe31, já a partir dos seis meses de idade.
- No caso de bebês1 ou crianças mais vulneráveis à doença, o pediatra pode receitar medicamentos feitos com anticorpos32 sintetizados em laboratório.
- Para evitar que a criança doente contamine outras, mantenha-a em casa até que a tosse cesse por completo.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.