Síndrome de Ganser – como ela é?

O que é a síndrome¹ de Ganser?

Síndrome¹ de Ganser, pseudodemência histérica ou psicose² da prisão é uma condição rara e controversa em que há uma simulação de transtorno dissociativo com sintomas³ psiquiátricos severos, exuberantes e inusitados. Durante o exame desses pacientes é comum respostas incoerentes, movimentos de intimidação e discurso despropositado com objetivo de convencer o observador de que ele está de fato louco.

A síndrome¹ de Ganser foi originalmente descrita pelo psiquiatra Sigbert Ganser, em 1897, em prisioneiros alemães, o qual a considerou como fazendo parte do espectro dos transtornos histéricos.

Qual é a causa da síndrome¹ de Ganser?

As questões etiológicas nunca foram definitivamente resolvidas para a síndrome¹ de Ganser. Pouco se sabe sobre as motivações desse distúrbio incomum, mas acredita-se que ele seja pelo menos potencializado por um estresse extremo. Outro fator que pode contribuir para a eclosão da síndrome¹ de Ganser é o desejo de esquivar-se de alguma responsabilidade ou uma situação desagradável.

Existem também problemas físicos que podem causar os sintomas³ dessa síndrome¹, como o alcoolismo, traumatismo⁴ craniano e o derrame⁵ cerebral. A maioria das pessoas com essa condição também tem um distúrbio de personalidade antissocial ou histriônica. Ganser a via como uma forma de "histeria crepuscular", enquanto outros sugeriam que seria fingimento, psicose² ou dissociação.

A síndrome¹ de Ganser pode ocorrer também em pessoas com outros transtornos mentais, como esquizofrenia⁶, transtornos depressivos, estados tóxicos, paresias e transtornos factícios (sintomas³ físicos ou psicológicos intencionalmente produzidos ou simulados com o fim de assumir o papel de doente).

Um enigma central da síndrome¹ de Ganser é se ela poderia ser simultaneamente uma representação cultural e patológica da loucura, enquanto fatores cognitivos⁷, orgânicos, afetivos, motivacionais e sociais convergiriam para uma ideia ingênua de como deveria ser a doença mental, especialmente através do fornecimento de respostas aproximadas.

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Qual é o substrato fisiológico⁸ da síndrome¹ de Ganser?

Existem várias teorias sobre qual a condição subjacente à da síndrome¹ de Ganser e que a torna possível. Anteriormente, ela foi classificada como um distúrbio factício, mas o DSM-IV a colocou como um distúrbio dissociativo.

Há quem postule uma correlação entre as respostas aproximadas da síndrome¹ e amnésia⁹, sugerindo que ambas possuem também um mecanismo dissociativo subjacente. Muitos associam os transtornos dissociativos à histeria, psicose², conversão, personalidade múltipla e possíveis fingimentos. Apesar disso, a condição permanece em questão devido a associações dela a distúrbios psiquiátricos estabelecidos, bem como a estados orgânicos. Há ainda os que consideram que a síndrome¹ de Ganser é uma doença em si, fundamentalmente psicótica, enquanto outros a consideram um distúrbio histérico. 

Quais são as características clínicas da síndrome¹ de Ganser?

Pessoas com síndrome¹ de Ganser apresentam episódios curtos de comportamento estranho, semelhantes aos mostrados por pessoas com outras doenças mentais graves. A pessoa pode parecer confusa, fazer declarações absurdas e relatar alucinações¹⁰, como a experiência de sentir coisas que não existem ou ouvir vozes.

Um sintoma¹¹ clássico da síndrome¹ é quando a pessoa dá respostas sem sentido a perguntas simples. Por exemplo, perguntado quantas pernas um cavalo possui, os pacientes de Ganser responderão, por exemplo, "5". Além disso, uma pessoa com essa condição pode relatar problemas físicos, como a incapacidade de mover parte do corpo, chamada "paralisia¹² histérica", perda de memória subsequente ao episódio, “turvação da consciência", distúrbio de conversão somatiforme, alucinações¹⁰, recuperação súbita e espontânea, amnésia⁹, experiência psicossocial traumática pré-mórbida e/ou traumatismo⁴ craniano.

Como o médico diagnostica a síndrome¹ de Ganser?

O diagnóstico¹³ é sempre desafiador, não apenas porque há alguma desonestidade por parte do paciente, mas também porque ela é muito rara. Psiquiatras e psicólogos usam entrevistas e ferramentas de avaliação especialmente projetadas para avaliar uma pessoa para um distúrbio factício.

O médico baseia seu diagnóstico¹³ na exclusão de doenças físicas ou mentais reais e na observação da atitude e do comportamento do paciente. Além disso, devem descartar possíveis problemas físicos, como acidente vascular cerebral¹⁴ ou traumatismo⁴ craniano como causa dos sintomas³, antes de considerar o diagnóstico¹³ da síndrome¹ de Ganser.

Alguns dados clínicos podem ajudar a diferenciar a síndrome¹ de Ganser de uma verdadeira doença mental:

1. Os episódios da síndrome¹ de Ganser geralmente são transitórios.
2. Episódios estão ligados a alguma situação estressante (a síndrome¹ foi descrita em prisioneiros alemães que aguardavam julgamento).
3. O paciente demonstra entender a pergunta (o que acostuma não acontecer com o doente mental verdadeiro), embora forneça uma resposta errada. Por exemplo: para a pergunta "quanto são 2 + 2?" oferece a resposta "5!".
4. Geralmente o paciente da síndrome¹ de Ganser age de maneira adequada com relação à realidade, o que não acontece com o verdadeiro doente mental.
5. Nas doenças mentais em geral há lucidez da consciência enquanto a síndrome¹ de Ganser parece transcorrer num estado dissociativo da consciência.

A diferença entre a simulação e a síndrome¹ de Ganser está em que a simulação é uma imitação voluntária e consciente, enquanto a síndrome¹ de Ganser é um distúrbio inconsciente ou, pelo menos, semi-inconsciente, em que o paciente procura parecer doente e não imitar uma doença mental específica.

Como o médico trata a síndrome¹ de Ganser?

Em muitos casos, os sintomas³ parecem diminuir depois de alguns dias e os pacientes ficam com amnésia⁹ do período do episódio. A hospitalização pode ser necessária durante a fase aguda dos sintomas³ e o atendimento psiquiátrico, se o paciente representar um perigo para si próprio ou para os outros, faz-se necessário. Uma consulta neurológica é aconselhada para descartar qualquer causa orgânica. A psicoterapia também pode ser recomendada para garantir e manter a segurança.

Os pacientes com síndrome¹ de Ganser se recuperam rápida e completamente. Como a síndrome¹ pode ser uma resposta à deterioração psíquica, sua resolução pode ser seguida por outros sintomas³ psiquiátricos, como esquizofrenia⁶ e depressão, daí a lógica por trás da recomendação da psicoterapia. Medicação não é necessária na maioria dos casos.

Como evolui a síndrome¹ de Ganser?

É difícil prever quando os sintomas³ da síndrome¹ de Ganser provavelmente desaparecerão. Isso ocorre em parte porque as pessoas apresentam sintomas³ falsos, não apenas em resposta a um evento estressante, mas porque a condição geralmente reflete a capacidade limitada de alguém de lidar efetivamente com o estresse quando ele ocorre.

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