Bruxismo: conceito, causas, sinais e sintomas, diagnóstico, tratamento, evolução e complicações

O que é bruxismo?

O bruxismo (do grego βρυχμός = ranger os dentes) é um transtorno funcional (um hábito) que leva o paciente a ranger os dentes de forma rítmica enquanto acordado e ainda mais fortemente durante o sono. A pressão dos dentes inferiores e superiores, uns sobre os outros, pode ser até dez vezes maior do que a usada para mastigar alimentos duros. Trata-se de um movimento involuntário dos músculos¹ da mastigação, causando atrito entre os dentes. O bruxismo pode ser observado em pacientes de todas as idades e apesar de ser mais frequente durante o sono, também pode ocorrer com o indivíduo acordado.

Quais são as causas do bruxismo?

O bruxismo está altamente associado ao estresse, ansiedade, raiva², frustração ou tensão e pode atingir qualquer pessoa, independente da faixa etária. O bruxismo diurno é uma atividade semi-voluntária de apertar os dentes inferiores contra os superiores e vice-versa e o bruxismo noturno é inconsciente. Ele pode ainda estar associado à má oclusão dos dentes, a outros problemas do sono, como a apneia³, por exemplo, dor de ouvido ou de dente⁴ e refluxo gástrico, ou ser efeito colateral⁵ incomum de alguns medicamentos e complicação de doenças, tais como a doença de Huntington ou doença de Parkinson⁶, por exemplo. A idade, uma personalidade agressiva, certas substâncias estimulantes, como cigarro, álcool, cafeína e drogas também podem atuar como fatores precipitadores e aumentar o risco de bruxismo.

Quais são os principais sinais⁷ e sintomas⁸ do bruxismo?

Os principais sinais⁷ e sintomas⁸ do bruxismo são o ranger dos dentes, às vezes tão alto que se torna audível para as outras pessoas, dentes achatados, fraturados, lascados ou soltos, esmalte⁹ dental desgastado, dor na face¹⁰ ou na mandíbula¹¹, hipertrofia¹² da musculatura da face¹⁰, dor de cabeça¹³, sensação de calor ou frio nos dentes, dores musculares que podem atingir o pescoço¹⁴ ou mesmo os ombros, fadiga¹⁵, alinhamento incorreto dos dentes e fechamento inadequado da boca¹⁶.

Como o médico/dentista diagnostica o bruxismo?

O bruxismo geralmente é diagnosticado a partir do relato do paciente e/ou das pessoas que convivem com ele, mas muitas vezes o reconhecimento dele só é feito depois que surgem algumas complicações como desgastes nos dentes, dores na musculatura mastigatória, estalidos nas articulações¹⁷, perdas ósseas da mandíbula¹¹, travamento das articulações¹⁷ temporomandibulares, etc. Como a maioria dos casos de bruxismo acontece durante o sono, a polissonografia¹⁸ (exames do sono) é útil para identificar o grau desses movimentos.

Como o médico/dentista trata o bruxismo?

O tratamento do bruxismo deve ser feito preferencialmente pelo dentista, mas os médicos, fisioterapeutas e fonoaudiólogos também podem ajudar com tratamentos de suporte. Ele deve começar por reconhecer o problema e tentar achar suas causas. A terapia mais empregada atualmente é a utilização de placas¹⁹ interoclusais (férulas). Trata-se de um recurso paliativo²⁰ para o alívio dos sinais⁷ e sintomas⁸ da articulação temporomandibular²¹ associada ao bruxismo, as quais protegem os dentes dos desgastes provocados pelo hábito. A tensão psicológica pode ser tratada por meio de psicoterapia, prática de esportes e exercícios de relaxamento. Os distúrbios psíquicos devem ser aliviados e medicados.

Como evolui o bruxismo?

O bruxismo ocorre em cerca de 15% das crianças e em menos de 5% dos indivíduos adultos, indicando, assim, que à medida que as pessoas envelhecem essa condição se escasseia.

Quais são as complicações possíveis do bruxismo?

O bruxismo causa desgaste anormal do esmalte⁹ dos dentes e das gengivas, causando dor. Pode provocar mesmo quebra e fissuras²² em dentes mais frágeis. O bruxismo causa também dores de cabeça¹³ tensionais, que surgem por contração excessiva dos músculos¹ da mastigação e que podem atingir rosto, pescoço¹⁴, ouvido e até ombros. Outra complicação comum do bruxismo é a dor na articulação temporomandibular²¹.