Icterícia neonatal fisiológica e Kernicterus. Quais as diferenças?
O que é a icterícia neonatal1?
A icterícia neonatal1 é caracterizada pelo aparecimento de uma cor amarelo-alaranjada na pele2, nas mucosas3, na conjuntiva4 e em outros tecidos do corpo, que ocorre do segundo ao quinto dias de vida do bebê. Ela comumente desaparece ao final do sétimo dia de vida.
Ela é um fenômeno fisiológico5 normal que afeta cerca de 80% dos recém-nascidos, sendo mais frequente e intensa naqueles bebês6 nascidos prematuramente. Embora seja um acontecimento simples não deve dispensar o acompanhamento médico em virtude da possibilidade de complicações graves.
O que é o Kernicterus7?
Normalmente, a hemoglobina8 liberada pela destruição das hemácias9 (que são células10 com vida de pequena duração) é convertida em bilirrubina11 conjugada no fígado12. Quando esse processo falha, seja por uma excessiva produção de bilirrubina11, seja por insuficiência13 do metabolismo14 hepático, ainda imaturo, a taxa de bilirrubina11 no sangue15 sobe muito e ela pode impregnar certos núcleos cerebrais, gerando uma encefalopatia16 bilirrubínica. Denomina-se Kernicterus7 às importantes sequelas17 neurológicas dessa encefalopatia16. Ele constitui a principal e a mais grave das complicações da icterícia neonatal1 fisiológica18.
Quais são as causas da icterícia neonatal1?
A icterícia neonatal1 deve-se ao acúmulo de bilirrubina11 devido à grande destruição de hemácias9 do recém-nascido e liberação de hemoglobina8, combinada com um metabolismo14 hepático ainda imaturo. É um mecanismo fisiológico5 normal, mas em alguns poucos casos pode ser expressão de uma patologia19 que requer tratamento.
Uma condição peculiar se dá quando existe incompatibilidade sanguínea entre mãe e filho. Por exemplo, se o sangue15 da mãe é Rh negativo e o do bebê é Rh positivo.
Quais são as causas do Kernicterus7?
Normalmente a barreira hematoencefálica é impermeável à bilirrubina11, mas se a concentração dela subir muito, por alguma causa, pode romper essa barreira e depositar-se em certos núcleos cerebrais, ocasionando a morte de neurônios20 correspondentes, levando a um quadro clínico chamado Kernicterus7.
Quais são os sintomas21 da icterícia neonatal1?
Normalmente a icterícia neonatal1 não gera sintomas21. O sinal22 mais claro, observado pelos pais e que deve ser avaliado por um médico, é a coloração amarelo-alaranjada da pele2 que começa nos primeiros três dias de nascimento e muitas vezes é notado primeiramente na conjuntiva4.
Em geral, começa pela testa, nariz23 e tórax24 e vai descendo até os pés; desaparecendo no sentido contrário: pés, pernas, barriga, braços, tórax24 e testa.
Toda icterícia25 que ocorre nas primeiras 24 horas após o nascimento deve ser cuidadosamente investigada por um médico.
Quais são os sintomas21 do Kernicterus7?
Descrevem-se quatro fases:
- Fase I: hipotonia26 muscular, letargia27 e fraqueza do reflexo de sucção.
- Fase II: espasticidade28 muscular com ocorrência de opistótono29 e febre30.
- Fase III: melhora aparente, com diminuição da espasticidade28.
- Fase IV: sinais31 sugestivos de paralisia32 cerebral, em torno de 2 a 3 meses de vida. Esse quadro pode resultar em morte, mas os sobreviventes podem, na fase crônica, desenvolver paralisia32 cerebral atetoide, perda da audição, displasia33 dentária, paralisia32 do olhar e deficiências no aprendizado, memória e comportamento.
Como se trata a icterícia neonatal1?
As icterícias neonatais de baixa intensidade cedem espontaneamente, sem exigirem tratamentos. O aumento da frequência das amamentações e do número de evacuações ao dia ajuda na eliminação da bilirrubina11 acumulada.
Casos em que essa acumulação é mais intensa (acima de 12mg/dL nas primeiras 24 horas ou 18mg/dL a partir do terceiro dia de vida), como nos casos de incompatibilidade sanguínea mãe-filho, por exemplo, ou outras patologias favorecedoras; o bebê deve ser internado para ser submetido a uma fototerapia (conhecido popularmente como “banho de luz”), a uma exsanguineotransfusão34 (transfusão35 de substituição do sangue15 do bebê por um sangue15 compatível) ou a outra técnica terapêutica36 específica.
Como se trata o Kernicterus7?
O kernicterus7 é devastador, porém evitável. Depois de estabelecidas, as lesões37 cerebrais são irreversíveis. Por isso, os níveis de bilirrubina11 devem se monitorados e controlados pelo médico desde o início.
Todo bebê ictérico deve ser avaliado por um pediatra.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.