Hipertrofia: o que é? Por que acontece? Como é a hipertrofia muscular esquelética?

O que é hipertrofia¹?

Hipertrofia¹ é o aumento do tamanho de um órgão em consequência do aumento das funções celulares, o que provoca aumento do tamanho delas. A hipertrofia¹ só ocorre se o fornecimento de oxigênio e de nutrientes for capaz de atender ao aumento das exigências celulares, se as organelas e os sistemas enzimáticos celulares estiverem íntegros e se a inervação estiver preservada. A hipertrofia¹ mais conhecida é a dos músculos² esqueléticos de um atleta, normalmente estimulada por exercícios físicos e, eventualmente, por medicações.

Por que acontece a hipertrofia¹?

A hipertrofia¹ de um órgão e de suas células³ é uma forma de adaptação frente a maior exigência de trabalho. Uma hipertrofia¹ fisiológica⁴ pode ocorrer em alguns órgãos, em vista do aumento das exigências feitas a eles em determinadas fases da vida, como a da musculatura uterina durante a gravidez⁵, por exemplo. A hipertrofia¹ também pode ser causada por um estímulo hormonal, como a hipertrofia¹ do endométrio⁶, durante a fase estrogênica do ciclo menstrual. As hipertrofias podem se tornar patológicas como, por exemplo, a hipertrofia¹ do músculo cardíaco⁷, em razão de pressão arterial⁸ alta.

A hipertrofia¹ é um processo reversível, quando cessa o estímulo, porém se o estímulo for além da capacidade adaptativa pode causar degeneração⁹ e até morte celular. O contrário da hipertrofia¹, quando a massa muscular diminui, é a atrofia¹⁰.

Qual a diferença entre hipertrofia¹ e hiperplasia¹¹?

Na hipertrofia¹, não se desenvolvem células³ novas, mas as já existentes aumentam de tamanho. Já na hiperplasia¹¹, acontece um aumento do número de células³ de um tecido¹² ou órgão. A hipertrofia¹ corresponde, pois, ao aumento do tamanho e volume das células³, sem aumento do número delas. Em se tratando dos músculos², a potência mecânica deles é aumentada.

Um caso especial de hipertrofia¹: hipertrofia¹ muscular esquelética

A hipertrofia¹ pode ocorrer em qualquer tecido¹² ou órgão do corpo humano¹³ ou dos animais (coração¹⁴, próstata¹⁵, endométrio⁶, útero¹⁶, etc.) e mesmo em tecidos não musculares. A hipertrofia¹ muscular esquelética é um caso específico de hipertrofia¹. De tal forma, ela se tornou popularizada e é costume referir-se a ela apenas como hipertrofia¹ muscular, sem precisar-se a que músculos² se refere. A hipertrofia¹ muscular esquelética é o aumento dos músculos² estriados inseridos diretamente no esqueleto¹⁷, que provoca o crescimento visível da musculatura e, dessa maneira, uma melhor modelagem e definição do corpo. Geralmente é muito requerida por atletas, fisioculturistas e outras pessoas que dependem de força física para o desempenho de suas atividades ou de cuidados estéticos com o corpo. Adicionalmente, acredita-se que a musculação contribui para aquisição de um estado geral saudável, ajudando, sobretudo, o sistema cardiocirculatório. Ela pode ser provocada pela prática de musculação acompanhada pelo consumo equilibrado dos nutrientes necessários para que ocorra a hipertrofia¹ (carboidratos e proteínas¹⁸). Na maioria dos casos, a hipertrofia¹ muscular tem como objetivo aumentar a força e a definição da musculatura, porque sem o aumento do tamanho do músculo não há aumento da força nem do volume da musculatura.

Quais são as complicações possíveis da hipertrofia¹ muscular esquelética?

O consumo, sem orientação médica, de substâncias que proporcionam o rápido aumento de massa muscular (anabolizantes e esteroides) representa um grande risco para a saúde¹⁹, podendo mesmo levar à morte.