Uncoartrose - A artrose das vértebras cervicais
O que é uncoartrose?
A uncoartrose, também dita uncartrose, é uma condição que resulta de alterações causadas por uma artrose1 que compromete os processos unciformes das vértebras cervicais2, que são duas protuberâncias ósseas prismáticas laterais localizadas nas placas3 terminais vertebrais superiores, desde a vértebra cervical4 C3 até a C7.
Quais são as causas da uncoartrose?
Fatores genéticos, hereditários e ambientais podem levar à uncoartrose. Esses fatores quase sempre atuam em conjunto, causando o quadro clínico típico da doença. Contribuem para eles:
- a idade, porque a uncoartrose é uma parte normal do envelhecimento;
- a ocupação, por trabalhos que envolvem movimentos repetitivos do pescoço5, posicionamento desajeitado ou muita sobrecarga sobre a coluna;
- lesões6 cervicais anteriores parecem aumentar o risco de espondilose cervical;
- alguns indivíduos em certas famílias passarão por mudanças mais intensas, enquanto outros não, demonstrando o papel da hereditariedade7;
- o ato de fumar tem sido associado ao aumento da dor no pescoço5.
Leia sobre "O processo do envelhecimento", "Artrose1 da coluna vertebral8", "Síndrome9 cervicobraquial" e "Torcicolo10".
Qual é o substrato fisiopatológico da uncoartrose?
Com o avançar da idade, a coluna vertebral8 sofre várias alterações:
- Os discos intervertebrais, que agem como almofadas entre as vértebras, vão perdendo água e nutrientes e começam a secar e encolher, com isso, diminuem sua espessura e elasticidade11, o que permite mais contato de osso com osso entre as vértebras e compromete o papel deles de dar estabilidade funcional à coluna.
- Externamente, surgem rachaduras nos discos intervertebrais, levando a hérnias12 que às vezes podem pressionar a medula espinhal13 e as raízes nervosas14.
- Para compensar essas alterações, a coluna vai criando expansões ósseas (osteófitos15 ou “bicos de papagaios”) e essas “esporas” ósseas às vezes podem comprimir a medula espinhal13 e as raízes nervosas14.
- Os ligamentos16 (cordões de tecido17 que conectam osso a osso) se tornam rígidos, tornando o pescoço5 menos flexível.
Na parte cervical da coluna vertebral8, todas essas mudanças vão progressivamente diminuindo o diâmetro dos forames intervertebrais, que são os orifícios entre as duas últimas vértebras por onde passam as raízes nervosas14 que formam os nervos que vão servir aos membros superiores. Essa diminuição do diâmetro dos forames pode comprimir as raízes nervosas14 e gerar os sintomas18 da uncoartrose.
Quais são as características clínicas da uncoartrose?
A uncoartrose não causa sintomas18 na maioria das pessoas. Quando os sintomas18 ocorrem, incluem dor e rigidez no pescoço5. Se a medula espinhal13 ou raízes nervosas14 forem comprimidas, o paciente pode experimentar dormência19 nos braços e mãos20 e falta de coordenação dos movimentos.
Como o médico diagnostica a uncoartrose?
O diagnóstico21 da uncoartrose é orientado pelas queixas do paciente que, em geral, são bastante típicas, e por imagens radiológicas que mostram os desgastes dos discos intervertebrais e as excrescências22 ósseas características.
A uncoartrose aparece na imagem como uma corrosão da superfície articular e uma distorção geral dos processos uncinados, com formação de osteófitos15 associada, e mais as características pertinentes à artrose1 uncinada, que incluem hipertrofia23 e embotamento24 do processo uncinado25, estenose26 lateral da articulação27 vertebral, articulação27 uncovertebral na projeção lateral devido a osteófitos15 e estreitamento do forame28 intervertebral em vista radiográfica oblíqua29.
Como tratar a uncoartrose?
Nos casos mais simples, o tratamento é basicamente sintomático30 com analgésicos31 e anti-inflamatórios. A fisioterapia32 deve ser usada para melhorar a amplitude dos movimentos da coluna cervical33. O tratamento cirúrgico está reservado para casos graves em que é preciso descomprimir a medula34 ou as raízes nervosas14 comprometidas.
Como evolui a uncoartrose?
Se a medula espinhal13 ou as raízes nervosas14 forem severamente comprimidas como resultado da uncoartrose cervical, o dano causado a elas pode ser permanente.
Veja também sobre "Fisioterapia32", "Reeducação postural global (RPG)", "Yoga" e "Pilates".
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites da BVS - Biblioteca Virtual em Saúde e da U.S. National Library of Medicine.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.