BERA - como é o exame? Quando deve ser feito?

O que é o BERA?

BERA é a sigla em português que corresponde à sigla BAER em inglês para brainstem auditory evoked response. É um exame auditivo que mede como o cérebro¹ processa os sons que uma pessoa ouve. O exame avalia a integridade das vias auditivas, desde a entrada no ouvido até o córtex cerebral, podendo determinar se existe ou não perda auditiva e localizar em que estrutura anatômica ela se dá: se na cóclea, no nervo auditivo ou no tronco encefálico².

O exame também é chamado de potencial evocado auditivo de tronco encefálico² (PEATE) ou exame de resposta auditiva de tronco encefálico². O procedimento foi descrito pela primeira vez por Jewett e Williston em 1971.

Leia sobre "Reflexão: a vergonha e a deficiência auditiva", "Surdez em idosos e o risco de demência³" e "Implante⁴ coclear ou ouvido biônico".

Qual é o substrato fisiológico⁵ do BERA (exame auditivo)?

O exame registra as ondas cerebrais em resposta a cliques ou outros tons de áudio reproduzidos para a pessoa. O sinal⁶ auditivo viaja ao longo da via auditiva desde o complexo nuclear coclear, proximalmente, até o colículo nervoso inferior, no cérebro¹, deixando o registro de ondas a serem analisadas pelo especialista.

Para que serve o BERA?

O exame deve ser indicado em associação a outros e está indicado:

1. Para ajudar na avaliação da função auditiva em pessoas difíceis de se testar, como por exemplo recém-nascidos, lactentes⁷, pessoas com deficiências múltiplas e outras que sejam incapazes de responder adequadamente a exames comportamentais.
2. Para pesquisar o limiar auditivo eletrofisiológico.
3. Em neonatologia, para o estudo do desenvolvimento da maturidade do sistema auditivo, na toxicose provocada pela hiperbilirrubinemia e na detecção de deficiência auditiva.
4. Para ajudar na avaliação da audição, quando os demais testes audiométricos não são possíveis ou são inconclusivos.
5. Para avaliar possível existência de tumor⁸ do nervo auditivo.
6. Em neurologia, para ajudar a identificar lesões⁹ cerebrais.
7. Para diagnosticar neuropatia¹⁰ auditiva, não evidenciada radiologicamente.
8. No uso de prótese¹¹ auditiva e no diagnóstico¹² diferencial de lesões⁹ periféricas e centrais.
9. Nos recém-nascidos prematuros ou que possuem algum outro indicador de risco para a deficiência auditiva.
10. Nos pacientes em coma¹³, para ajudar no prognóstico¹⁴ neurológico e na determinação da morte cerebral¹⁵.

O BERA deve ser feito em todo recém-nato em que se suspeita de alguma deficiência auditiva. Em alguns países, o BERA já faz parte dos exames rotineiros do recém-nascido.

Além desses usos, o BERA tem uma ampla gama de aplicações clínicas, incluindo, entre outras situações, o monitoramento em UTI, estimativa específica da frequência da sensibilidade auditiva e informações sobre as suspeitas de distúrbios desmielinizantes¹⁶ como, por exemplo, a esclerose múltipla¹⁷.

Como se processa o BERA?

O instrumental que realiza o exame é uma modificação do eletroencefalógrafo associada a um computador. As respostas evocadas podem ser obtidas mesmo de um paciente que é incapaz de responder aos exames comportamentais convencionais. E até mesmo podem oferecer resultados melhores do que aqueles que são obtidos com pacientes inertes ou adormecidos.

Os exames BERA são fáceis e rápidos e praticamente não apresentam riscos ou complicações. A pessoa não precisa fazer nenhum preparo especial para o teste, a não ser lavar o cabelo¹⁸ na noite anterior para remover eventuais resíduos de óleos que possam impedir que o equipamento de teste grude no couro cabeludo. A pele¹⁹ por trás das orelhas²⁰ e da testa deve ser limpa com um produto específico porque nestes pontos serão fixados os eletrodos.

O paciente ficará recostado em uma cadeira reclinável ou deitado em uma cama enquanto o médico coloca pequenos eletrodos em seu couro cabeludo e nos lóbulos de suas orelhas²⁰. Idealmente ele deve estar o mais relaxado possível e com os olhos²¹ fechados. O médico colocará no paciente um conjunto de fones de ouvido, pelo qual o paciente ouvirá uma série de cliques ou tons, mas não precisará fazer nada em resposta a eles.

Quando o nervo auditivo e as estruturas do tronco encefálico² forem ativados pelos estímulos sonoros, é gerada pequena quantidade de eletricidade que é captada pelos eletrodos. Os eletrodos registram como o cérebro¹ reage aos sons que o paciente ouve, os quais serão interpretados pelo examinador. O exame mostra se o paciente está ouvindo os sons corretamente e se eles estão sendo conduzidos dos seus ouvidos para o seu cérebro¹.

Em crianças que ainda não sejam capazes de obedecer às ordens médicas, o exame tem de ser realizado normalmente enquanto dormem, geralmente sob ação de remédios. Em alguns casos de pessoas adultas também pode ser necessária a indução do sono para que o exame seja efetuado com tranquilidade.

Veja também sobre "Deficiência auditiva", "Protetores auditivos", "Audiometria²²" e "Incômodo com alguns sons - pode ser misofonia".