Carcinomatose: conceito, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e prevenção

O que é carcinomatose?

Carcinomatose ou carcinose é um termo genérico aplicado à disseminação dos cânceres por vários pontos do corpo, para além do seu sítio de origem. Essa condição é difícil de ser tratada e curada, mas pode ser manejada com exames e tratamentos, às vezes, por longos anos.

Quase todos os tipos de câncer, deixados sem tratamento, ao longo do tempo levam à carcinomatose, principalmente aqueles originários de células do epitélio que reveste os órgãos. Denomina-se metástase a cada um dos nódulos cancerosos formados à distância. A possibilidade de ocorrerem metástases depende do tamanho do tumor, do grau de comprometimento dos linfonodos e também do subtipo do tumor.

Quais são as causas da carcinomatose?

Apesar da maioria dos cânceres ser capaz de se espalhar, existem alguns tipos que são mais agressivos que outros, no sentido de produzir tumores secundários, metastáticos. As metástases se formam quando o câncer original se dispersa e infecta outros órgãos, criando tumores secundários.

Qual é a fisiopatologia da carcinomatose?

As metástases ocorrem devido à capacidade do tumor de formar novos vasos sanguíneos ao seu redor e invadir estes vasos. Algumas células cancerígenas se soltam da massa tumoral principal e caem na corrente sanguínea ou linfática, circulando pelo corpo até achar a um local propício para o seu desenvolvimento.

Os sítios mais comuns de ocorrerem metástases são os ossos, o pulmão, a pleura, o fígado e o cérebro, mas podem ser quaisquer outros órgãos. Cada tipo de tumor tem uma afinidade maior ou menor para um ou outro local do corpo no qual pode se alojar e se desenvolver. Muitas vezes estas células ficam adormecidas por anos e se manifestam em algum momento, por fatores ainda não completamente conhecidos. Assim, uma metástase pode se manifestar anos após o tumor originário, mesmo que este tumor tenha sido tratado, embora tenha sido originada na época em que o tumor primário estava presente, antes do tratamento e terem resistido à quimioterapia e à hormonioterapia.

O câncer metastático é uma cópia do tumor original e suas células se assemelham às células mães. Daí que o patologista, examinando os tecidos colhidos por uma biópsia de um nódulo metastático, pode reconhecer o órgão de origem do câncer.

Quais são os principais sinais e sintomas da carcinomatose?

As pequenas metástases podem ser assintomáticas durante algum tempo. Os sintomas da carcinomatose dependem dos órgãos em que as metástases se alojam, do volume e da extensão delas e dos danos causados ao órgão em que se alojam.

Como o médico diagnostica a carcinomatose?

A história de um câncer prévio faz suspeitar de sintomas de metástase em um determinado órgão. Marcadores cancerígenos em níveis altos, embora pouco específicos, são indicadores de atividade de um tumor maligno que pode ser metastático. Muitas vezes os primeiros sintomas são devidos às lesões causadas por uma metástase: fratura óssea, compressão de órgãos ou nervos, mau funcionamento do órgão, etc. Exames de imagens, como radiografias, ressonância magnética, cintilografia ou PET-Scan podem ajudar a detectar e localizar as metástases.

Como o médico trata a carcinomatose?

A cura da carcinomatose é algo raro e geralmente requer uma abordagem rigorosa, usando múltiplos métodos de tratamento. Uma regra geral é que quanto mais tumores estiverem no corpo, maior será a dificuldade para removê-los. Os médicos podem utilizar várias terapias diferentes para prolongar a vida dos pacientes, inclusive uma cirurgia. As abordagens mais comuns são a quimioterapia, terapia hormonal e radioterapia. Métodos mais novos e menos comuns, como vacinações e terapia genética, também podem ser usados.

Como evolui a carcinomatose?

Algumas carcinomatoses podem estacionar por anos, mas outras continuam proliferando e dando sintomas em curto prazo. Cada pessoa tem uma evolução diferente, em função do tipo do tumor primitivo, do tratamento instituído e de suas próprias defesas. Quando o tumor primitivo é detectado precocemente, ainda in situ, as metástases podem nem ocorrer.

Como prevenir a carcinomatose?

Exames preventivos de rotina para a maioria dos tipos de câncer podem reduzir o risco de que o paciente chegue a um estágio metastático. Não há nenhuma medida específica para evitar metástases, a não ser o diagnóstico precoce e o tratamento adequado do tumor primitivo.