Astenia
O que é astenia1?
Astenia1 (do grego: a = privação + esthénos = vigor, força) significa ausência de força ou vigor e sensação de fadiga2 e fraqueza corporal. Uma pessoa pode experimentar fraqueza apenas em uma determinada parte do corpo, como braços ou pernas, ou senti-la no corpo inteiro. Acontece também de experimentar tremores ou contorções nas áreas de fraqueza. A fraqueza pode ser temporária, mas em alguns casos pode tornar-se crônica e continuar indefinidamente.
Quais são as causas fisiológicas3 da astenia1?
Anteriormente acreditava-se que o acúmulo de ácido lático era a causa da fadiga2 muscular. A suposição era de que esse ácido inibia a capacidade de contrair a musculatura. Atualmente, o papel do ácido láctico é controverso. É incerto se o ácido láctico reduz a fadiga2 através do aumento do cálcio intracelular ou aumenta a fadiga2 através da redução da sensibilidade das proteínas4 contráteis ao íon5 cálcio.
Existem muitas condições nas quais uma pessoa pode experimentar astenia1. A seguir, alguns exemplos:
- A ansiedade e/ou depressão são condições consideradas como a principal causa de fadiga2 e são responsáveis pela maioria dos casos de astenia1. Infelizmente, a maioria dos casos não é reconhecida e diagnosticada como tal.
- De acordo com a Organização Mundial de Saúde6, 60% a 85% das pessoas em todo o mundo não desempenham a quantidade necessária de atividade física e têm um estilo de vida sedentário. Isso aumenta a sensação de astenia1.
- À medida que a idade avança (envelhecimento), a capacidade das células7 e tecidos do corpo para manter a homeostase torna-se cada vez menor. Isso pode levar indivíduos mais velhos a se tornarem menos habilitados para preservar energia. Quando a pessoa está sob estresse, os sintomas8 de astenia1 são mais frequentes.
- As infecções9 ou doenças crônicas são outras causas de astenia1, porque os esforços corporais para combater uma infecção10 podem levar à diminuição dos níveis de energia. Infecções9 prolongadas podem levar à astenia1 devido ao seu efeito debilitante nos músculos11. Condições como diabetes12 e insônia também podem levar à fraqueza severa.
- A falta de vitaminas importantes pode levar a diminuições na produção de glóbulos vermelhos e à diminuição dos níveis de energia.
Saiba mais sobre "Ansiedade", "Depressão", "Atividade física", "Sedentarismo13", "Estresse" e "Insônia".
Qual é o mecanismo fisiológico14 da astenia1?
O funcionamento das células musculares15 depende de que elas detectem impulsos elétricos que as comandam a se contraírem, devido à liberação de cálcio. Uma pesquisa de cientistas da Columbia University sugere que a fadiga2 muscular é causada pelo vazamento de cálcio da célula16 muscular, tornando-o menos disponível para a célula16. Além disso, os pesquisadores daquela universidade propõem que uma enzima17 ativada por este cálcio liberado corrói as fibras musculares18.
Substratos como trifosfato de adenosina, glicogênio19, fosfato de creatina e íons20 de fosfato inorgânico permitem contrações potentes e sustentadas que duram entre 5 e 7 segundos. O glicogênio19 é a forma de armazenamento intramuscular de glicose21, usada para gerar energia rapidamente, quando os estoques de creatina intramuscular estiverem esgotados. Isso produz ácido láctico como um subproduto metabólico.
Quais são as doenças que causam astenia1?
Um número muito grande de doenças e condições clínicas podem levar à sensação de astenia1 e fraqueza. Entre elas, incluem-se a gripe22, doenças da tireoide23, anemia24, depressão, carência de sono, diabetes12 mal controlada, insuficiência cardíaca congestiva25, déficit ou overdose de vitaminas, efeitos colaterais26 de medicamentos, polimiosite, câncer27, quimioterapia28, acidente vascular cerebral29, doenças que afetam os nervos ou os músculos11 e overdose de medicação.
Muitas vezes a astenia1 pode também decorrer de uma infecção10 bacteriana ou viral, como gripe22 ou hepatite30. A depressão é a causa mais comum de fadiga2, representando aproximadamente metade dos casos.
Leia sobre "Anemias", "Diabetes12", "Insuficiência cardíaca31", "Polimiosite" e "Prevenção do câncer27".
Quais são as principais características clínicas da astenia1?
Os principais sintomas8 da astenia1 dependem se ela é localizada ou generalizada por todo o corpo, mas independentemente disso as pessoas sempre apresentam algum tipo de fraqueza. Quando há uma causa subjacente para a condição, deve-se também levar em conta os sintomas8 específicos dessa condição.
Se a astenia1 afeta apenas uma parte do corpo, os sintomas8 são movimentos lentos ou atrasados, tremores ou agitação, episódios de espasmos32 musculares e câimbras33 musculares. Se afeta o corpo inteiro, a pessoa se sentirá esgotada ou fatigada, pode ter febre34, sentir falta de energia, experimentar desconforto físico, ausência ou perda de força muscular e incapacidade de concluir tarefas.
Como o médico diagnostica e trata a astenia1?
A astenia1 é um sintoma35 difícil de definir, constituindo um conjunto de sensações vagas, diferentes para cada paciente. A fadiga2 representa até 10% dos casos de consultas ambulatoriais, 0,2-0,7% dos quais pertencem à síndrome36 da fadiga2 crônica. O tratamento mais eficaz para a astenia1 é resolver a causa subjacente, embora até 20% dos pacientes permaneçam sem diagnóstico37.
Veja também sobre "Síndrome36 da fadiga2 crônica", "Musculação para idosos" e "Envelhecimento saudável".
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.