Norovirose - diarreia em cruzeiros? Pode ser norovirose!

O que é norovirose?

Até a pouco, uma gastroenterite¹ aguda que não fosse bacteriana ou parasitária era dita “virótica”, sem que se identificasse o vírus², mas essa situação mudou. Hoje se sabe que cerca de três quartos dessas gastroenterites são devidas ao norovírus (anteriormente referido como Norwalk-like vírus²), recentemente identificado. Por isso, a condição é chamada norovirose.

O norovírus é um pequeno vírus² esférico, de 27 à 35mm, isolado a partir da família Caliciviridae. Ele foi reconhecido pela primeira vez em 2002 em epidemias de gastroenterites ocorridas em navios durante cruzeiros.

Como se transmite a norovirose?

O norovírus é extremamente contagioso, transmitido de pessoa a pessoa por via fecal-oral e persiste por três semanas, durante as quais ele é excretado nas fezes e mesmo em pequenas quantidades (<100) as partículas infectantes contaminam as mãos³, o ar, as superfícies, a água, os alimentos, etc.

Ele é muito estável no meio ambiente, dura um mês a uma temperatura de 20°C, ou mais de dois meses a 4°C. Além disso, é insensível ao álcool à 70°C e aos detergentes comuns. Mesmo portadores assintomáticos podem transmitir o vírus². A contaminação ambiental também tem sido documentada como um fator contribuinte na manutenção de transmissão durante surtos.

Normalmente, o vírus² tem sido detectado em surtos de gastroenterite¹ que ocorrem em grandes confinamentos humanos como em hospitais, cruzeiros marítimos, hoteis, escolas, etc. Ao que parece, as partículas infectantes também podem ser aerossolizadas a partir de vômitos⁴ e inaladas ou deglutidas. Existe dificuldade para controlar surtos em locais onde a população compartilha espaços e instalações sanitárias. O norovírus só confere uma imunidade⁵ de curta duração (algumas semanas ou meses).

Quais são as principais características clínicas da norovirose?

Felizmente, o comprometimento clínico do vírus² não é grave. O tempo de incubação⁶ é de 24 a 48 horas. Após isso, aparecem subitamente náuseas⁷, vômitos⁴, diarreia⁸, câimbras⁹ abdominais, febre¹⁰ (menor de 39°C), cefaleias¹¹, mialgias¹², desidratação¹³ e distúrbios hidroeletrolíticos. A doença é geralmente autolimitada e dura de 12 a 60 horas e representa uma gravidade particular em idosos e em crianças muito pequenas ou que estejam em período de amamentação¹⁴.

Saiba mais sobre "Náuseas⁷ e vômitos⁴", "Diarreia⁸", "Febre¹⁰", "Desidratação¹³" e "Distúrbios hidroeletrolíticos".

Como o médico diagnostica a norovirose?

Além do diagnóstico¹⁵ clínico, feito a partir dos sintomas¹⁶, sua confirmação pode ser feita por meio de uma coprocultura (cultura das fezes). Uma confirmação indireta pode ser obtida por meio de um exame parasitológico negativo de fezes, hemograma e velocidade de sedimentação sem particularidades. Técnicas de detecção molecular de DNA tem facilitado um melhor entendimento do seu papel em surtos de doenças gastrointestinais.

Leia sobre o "Exame parasitológico de fezes" e o "Hemograma".

Como o médico trata a norovirose?

Não há tratamento curativo específico. Os tratamentos sintomáticos incluem reequilíbrio hidroeletrolítico¹⁷, antieméticos¹⁸, antipiréticos¹⁹, etc.

Como evolui a norovirose?

Raramente, a norovirose pode causar óbito²⁰ por desidratação¹³, particularmente em pacientes idosos ou com saúde²¹ previamente debilitada.

Como prevenir a norovirose?

Deve-se adotar todas as precauções universais contra as doenças infecciosas, reforçadas em virtude da extrema contagiosidade²² do vírus², e privilegiar cuidados com a transmissão indireta realizando sempre a lavagem das mãos³. Como alternativa, desinfetantes fenólicos mostraram ser efetivos contra o Calicivirus. Existem dados insuficientes para determinar a eficácia das soluções alcoólicas contra os Norovírus.

Quais são as complicações possíveis da norovirose?

As complicações mais temíveis da norovirose, mas facilmente evitáveis, são a desidratação¹³ e os distúrbios hidroeletrolíticos, que em idosos ou crianças pequenas pode levar à morte.