Como é o câncer de endométrio? Por que ele aparece? Quais são os fatores de risco? Como deve ser diagnosticado e tratado? O que fazer para evitá-lo?

O que é o endométrio¹?

O endométrio¹ é o revestimento interno do útero², formado por uma membrana ricamente vascularizada e composta por fibras lisas. Ele é composto de duas camadas: a funcional e a basal. A primeira, adjacente à cavidade uterina, é responsável pela execução das suas funções biológicas; a segunda, aderida ao miométrio³ (camada muscular intermediária do útero²) é responsável pela reconstrução da camada interna, eliminada a cada ciclo menstrual. O endométrio¹ é estimulado e prolifera graças à ação dos estrogênios produzidos pelos folículos ovarianos e pela progesterona, produzida pelo corpo lúteo ou amarelo e aumenta sua espessura e vascularização em razão da concentração destes hormônios no sangue⁴, à espera da nidação⁵ de um óvulo fecundado⁶ que desenvolva uma gravidez⁷. Nos primeiros meses da gravidez⁷, se for o caso, ele dá formação também à placenta, que proporciona ao feto⁸ os nutrientes, oxigênio e anticorpos⁹ e elimina os produtos tóxicos do metabolismo¹⁰. Em cada ciclo menstrual o endométrio¹ se prepara, pois, para uma gravidez⁷ e é eliminado pela menstruação¹¹, se ela não acontece. Nas mulheres, o ciclo de proliferação e eliminação do endométrio¹, em condições normais é aproximadamente de 28 dias, podendo variar em razão de muitos fatores, como distúrbios hormonais, estresse, perda ou ganho de peso, por exemplo. O sangue⁴ que a mulher perde pela vagina¹² ao fim do seu ciclo menstrual leva junto a camada funcional do endométrio¹. Esse processo só cessa com a menopausa¹³, por volta dos 50 anos.

O que é o câncer¹⁴ de endométrio¹?

O endométrio¹, como qualquer outra parte do corpo humano¹⁵, também está sujeito a doenças, entre elas vários tipos de neoplasias¹⁶ (câncer¹⁴, quase sempre). O câncer¹⁴ de endométrio¹ está em segundo lugar na lista entre os cânceres ginecológicos mais comuns entre as mulheres e acomete principalmente as mulheres maiores de 60 anos, embora também possa ocorrer antes, em menor porcentagem. As estatísticas revelam que somente 5% das mulheres acometidas têm idade inferior a 40 anos.

Quais são as causas do câncer¹⁴ de endométrio¹?

Desconhece-se a causa do câncer¹⁴ de endométrio¹, mas sabe-se que o aumento dos níveis de estrogênio é um fator desencadeante importante. O câncer¹⁴ de endométrio¹ ocorre mais frequentemente nas mulheres entre 60 e 70 anos, embora possa também ocorrer antes. Alguns fatores de risco para o câncer¹⁴ de endométrio¹ são conhecidos:

Obesidade¹⁷.
Dieta rica em gordura¹⁸ animal.
Histórico de pólipos¹⁹ endometriais.
Infertilidade²⁰.
Menstruações escassas.
Algumas medicações.
Aumento dos níveis de estrogênio e menores níveis de progesterona.
Reposição hormonal.
Ovários²¹ policísticos.
Anovulação²² crônica.
Início precoce da menstruação¹¹.
Início tardio da menopausa¹³.
Hipertensão arterial²³.
Diabetes mellitus²⁴.
Histórico pessoal ou familiar de câncer¹⁴.
Hiperplasia endometrial²⁵.

Quais são os principais sinais²⁶ e sintomas²⁷ do câncer¹⁴ de endométrio¹?

Nas primeiras fases da doença o exame pélvico²⁸ geralmente não apresentará anormalidades e as alterações físicas do útero² e das estruturas vizinhas apenas podem ser vistas na doença mais avançada. O câncer¹⁴ de endométrio¹ pode ser laboratorialmente classificado num sentido crescente de gravidade como de grau 1, 2 ou 3; sendo o grau 1 o menos agressivo e o grau 3 o mais agressivo. Num sentido clínico prático, pode-se distinguir o câncer¹⁴ que está apenas no útero², o câncer¹⁴ que atinge o útero² e o colo do útero²⁹, o câncer¹⁴ que se espalhou para fora do útero², mas não fora da pélvis e o câncer¹⁴ que já atingiu outros órgãos do abdômen ou fora dele. O câncer¹⁴ de endométrio¹ pode envolver também os linfonodos³⁰ da pelve³¹ ou os que se localizam próximos da aorta³² (a maior artéria³³ no abdome³⁴). É comum haver sangramentos no intervalo entre as menstruações, sangramento ou manchas de sangue⁴ vaginais, episódios de sangramento vaginal mesmo depois da menopausa¹³, dor ou cólica no baixo abdome³⁴ e corrimento vaginal após a menopausa¹³. Se o tumor³⁵ maligno de endométrio¹ já se disseminou para outras áreas do corpo, os sintomas²⁷ estarão relacionados ao comprometimento do órgão atingido.

Como o médico diagnostica o câncer¹⁴ de endométrio¹?

Uma boa história clínica e um exame clínico cuidadoso podem levantar a suspeita de câncer¹⁴ de endométrio¹, mas só revelam a presença da doença nas suas fases mais avançadas. No entanto, sangramentos vaginais, em especial na pós-menopausa¹³, são altamente suspeitos e exigem uma avaliação ginecológica completa. Os exames de ultrassonografia³⁶, curetagem³⁷ e histeroscopia³⁸ são essenciais para realizá-la, porque permitem visualizar o interior do útero² e retirar uma amostra de material para biópsia³⁹.

Como o médico trata o câncer¹⁴ de endométrio¹?

O tratamento do câncer¹⁴ de endométrio¹ é basicamente cirúrgico, mas pode ser associado com radioterapia⁴⁰, braquiterapia⁴¹, hormonioterapia ou quimioterapia⁴². Conforme o caso pode ser recomendável uma histerectomia⁴³, associada com a retirada bilateral das trompas e dos ovários²¹ (salpingo-ooforectomia⁴⁴ bilateral), mesmo no estágio I da doença. O acesso cirúrgico abdominal deve ser preferido em relação ao acesso vaginal porque ele permite uma observação dentro do abdome³⁴ e a retirada de tecido⁴⁵ para biópsia³⁹. Desde que diagnosticado precocemente, o câncer¹⁴ de endométrio¹ é curável em 90% dos casos.