Déjà vu: o que é? Como ocorre?

O que é déjà vu?

O “déjà vu” é a estranha sensação desencadeada num indivíduo que faz com que ele sinta que já presenciara ou estivera naquela mesma específica situação em que se encontra agora pela primeira vez. A expressão é derivada do francês (déjà vu = já visto), mas muitos especialistas estendem o fenômeno e as expressões para além do “visto” e usam titulações paralelas, como "déjà vécus" ("já vivido"), "déjà lu" ("já lido"), "déjà entendu" ("já ouvido"), "déjà visité" ("já visitado"), etc.

Hoje em dia, sabe-se que o déjà vu é uma paramnésia (forma de ilusão da memória) que leva o indivíduo a crer já ter visto ou vivido alguma coisa ou situação de fato desconhecida e nova para si. O termo foi criado pelo cientista francês Emile Boirac, um dos primeiros a estudar o fenômeno, em 1876.

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Quais são as causas do déjà vu?

As causas do “déjà vu” ainda não são conhecidas com exatidão. Há várias teorias a respeito, algumas meramente especulativas e até místicas (vida passada, visões sobrenaturais, etc.), outras com pretensas bases científicas. Alguns cientistas acham que o “déjà vu” se deve a algo que desperta no indivíduo uma sensação que ele associa com alguma experiência já vivenciada antes. Alguns acham que o fenômeno tem uma ocorrência mais alta entre pessoas com epilepsia¹ do lobo temporal², mas afirmam que esse tipo de “déjà vu”, embora parecido, é diferente do fenômeno do “déjà vu” comum.

Recentemente, os pesquisadores deixaram de lado algumas dessas teorias e começaram a usar em suas pesquisas a tecnologia de imagens cerebrais, colocando o estudo do “déjà vu” dentro do estudo da memória. Mas, mesmo entre eles, existem divergências profundas. Alguns pesquisadores relatam que quanto mais cansada e estressada estiver a pessoa, maior a probabilidade de ter um déjà vu; outros afirmam justamente o contrário.

Há também relatos de maior ocorrência entre aqueles com renda mais alta, que viajam mais e com alto nível educacional, ou seja, entre pessoas com uma vida mental mais rica. Parece também que a imaginação ativa e a habilidade de recordar sonhos tem a ver com as experiências de “déjà vu”.

Alguns pesquisadores creem que a sensação do “déjà vu” seja disparada por uma ação neuroquímica no cérebro³ e não esteja ligada a nenhuma experiência do passado. Em suas famosas experiências de estimulação elétrica dos lóbulos temporais, em 1955, Penfield (um estudioso da epilepsia¹ temporal) encontrou um bom número de experiências de “déjà vu”. A sensação também é comum entre pacientes psiquiátricos.

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Qual é o mecanismo fisiológico⁴ do déjà vu?

O estudo fisiológico⁴ do “déjà vu” é dificil porque o fenômeno é de muito pouca duração e ocorre inopinadamente, sem qualquer aviso prévio. Vários experimentos têm sido feitos por psiquiatras e psicólogos tentando reproduzir o fenômeno, mas só conseguindo experiências que se aproximam do “déjà vu” espontâneo, sem ser-lhe exatamente igual.

Essas experiências foram correlacionadas com dados da fisiologia⁵ cerebral, sempre apontando uma relação com a memória. Como se sabe, mesmo normalmente, a memória pode falhar. Nem sempre se consegue distinguir o que é novo do que já era conhecido: eu já li este livro? Já assisti a este filme? Já estive neste lugar antes? Conheço essa pessoa?

O cérebro³ possui:

1. Uma memória imediata: capaz, por exemplo, de repetir prontamente um número de telefone que é dito e logo em seguida esquecê-lo.
2. Uma memória de curto prazo: que dura algumas horas ou dias, mas que pode ser consolidada.
3. Uma memória de longo prazo: que dura meses ou até anos, usada na aprendizagem de uma língua⁶, por exemplo.

Parece que o déjà vu ocorre quando há uma falha cerebral e os fatos que estão acontecendo são armazenados diretamente na memória de longo ou médio prazo, sem passar pela memória imediata, o que dá a sensação de o fato já haver ocorrido antes.

Quais são as principais características clínicas do déjà vu?

O “déjà vu” ocorre em cerca de 60% das pessoas, sobretudo entre os 15 e 25 anos de idade. As experiências de “déjà vu” diminuem com a idade, até desaparecerem completamente. Normalmente, uma pessoa pode se sentir um pouco confusa ou indecisa ou mesmo triste por sentir que sua memória já não tem a precisão de quando era mais jovem, mas o sentimento essencialmente associado ao “déjà vu” clássico não é o de confusão ou de dúvida, mas sim o de estranheza.

Uma pessoa não se sente estranha por não lembrar de um livro ou de um filme ou, ao contrário, que alguma cena antiga se manifeste mais fixada à sua memória. Estranho é sentir que uma cena atual lhe pareça já ter ocorrido anteriormente, quando tudo mostra a impossibilidade de que isso tenha de fato ocorrido. O indivíduo tem a sensação esquisita de estar revivendo alguma experiência passada, sabendo que é materialmente impossível que ela tenha algum dia acontecido. Esse fenômeno dura de 10 a 30 segundos e depois desaparece. Ele é bastante frequente em pessoas jovens saudáveis, mas não ocorre a todo mundo, muitas pessoas nunca o experimentam.

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