Unhas quebradiças - o que dá para fazer? Por que elas ficam assim?

Anatomia das unhas¹

As unhas¹ são constituídas por uma placa² retangular queratinizada, apoiada sobre o leito ungueal³, a qual é formada por três camadas e tem a função de proteger as extremidades dos dedos. Sua matriz geradora, situada em sua raiz, é a estrutura reprodutiva que dá origem à lâmina ungueal³ e é constituída por um epitélio⁴ que a fixa ao seu leito.

O crescimento das unhas¹ se dá pela adição de novas células⁵ queratinizadas, oriundas dessa matriz. Essa matriz aparece como uma formação de coloração branca, semi-oval, na base da unha, chamada lúnula. A parte dorsal da matriz forma a cutícula⁶, cuja importância é impedir o acesso de fragmentos⁷ e microrganismos à área próxima à matriz.

As afecções⁸ ungueais⁹ que envolvem e destroem a matriz levam a sequelas¹⁰ permanentes, sob a forma de defeitos das unhas¹.

Saiba mais sobre "Anomalias das unhas¹".

Como se formam as unhas¹?

Para entender como as unhas¹ se tornam quebradiças, é necessário aprender um pouco mais sobre o processo de crescimento natural delas. As unhas das mãos¹¹ e dos pés crescem a partir do fino semicírculo branco na sua base, conhecido como lúnula, a taxas de três milímetros por mês, as unhas das mãos¹¹, e de 1 a 1,5 mm por mês as dos pés.

O grupo de células⁵ contido na lúnula produz um composto chamado queratina, que forma as unhas¹ que protegem os leitos ungueais⁹. Quando o corpo está saudável, as unhas¹ crescem com força e de forma uniforme. No entanto, se essa base é frágil, fendida ou se há mudanças na cor, isso pode indicar um desequilíbrio ou doença que está alterando a produção de queratina e, consequentemente, das unhas¹.

O que são unhas¹ quebradiças?

Unhas¹ quebradiças são unhas¹ que quebram espontaneamente ou com muita facilidade, ante pequenos traumas, e parecem rachadas, lascadas ou descamadas nas pontas, tendo dificuldades para crescer. O problema é mais comum em mulheres, embora possa acontecer também em homens. Basicamente, as unhas¹ podem ser frágeis e quebradiças por se tornarem muito secas ou em virtude de estarem constantemente submetidas a muita umidade.

Leia o artigo: "Unhas¹ fracas. Como fortalecê-las?".

Quais são as causas das unhas¹ quebradiças?

As unhas¹ se tornam quebradiças quase sempre por um ressecamento extremo ou por um excesso de umidade. Algumas doenças internas ou condições ambientais desfavoráveis que podem causar esse problema são hipotireoidismo¹², fenômeno de Raynaud¹³, doenças da pele¹⁴ como, por exemplo, psoríase¹⁵, dermatite¹⁶ atópica e eczemas¹⁷, doenças endócrinas e desnutrição¹⁸.

Além disso, algumas pessoas tem uma predisposição genética a este tipo de problema e o envelhecimento torna as unhas¹ mais frágeis e secas. Também o ar seco do verão ou o uso intensivo de ar condicionado podem causar ressecamento da unha.

Alguns outros fatores podem aumentar a chance de uma pessoa apresentar unhas¹ frágeis: lavagem frequente das mãos¹⁹, exposição prolongada ao frio seco, queimadura solar, exposição excessiva a produtos químicos e lesão²⁰ repetida das pontas dos dedos.

Leia mais sobre "Queimadura de sol", "Eczema²¹", "Psoríase¹⁵", "Hipotireoidismo¹²" e "Síndrome²² de Raynaud".

Como o médico diagnostica as unhas¹ quebradiças?

O diagnóstico²³ de unhas¹ quebradiças já é trazido pelo próprio paciente. Ao médico cabe diagnosticar as possíveis condições causais subjacentes. A deficiência de ferro costuma ser uma causa frequente.

Como tratar as unhas¹ quebradiças?

Várias vitaminas e sais minerais já foram avaliados para o tratamento de unhas¹ quebradiças, mas nenhum deles se mostrou muito eficaz. Quando há uma causa subjacente identificada, o tratamento, obviamente, deve ser focalizado nela.

Como evitar ou diminuir o problema das unhas¹ quebradiças?

• Limitar o tempo de exposição das unhas¹ à água e à quantidade de sabão utilizado para lavar as mãos¹⁹.
• Hidratantes podem ser de grande auxílio. Após as mãos¹⁹ estarem bem secas, deve-se aplicar um hidratante na pele¹⁴ e nas unhas¹. Podem ser hidratantes cosméticos, para pessoas com unhas¹ levemente frágeis ou cujo problema se manifeste de forma intermitente²⁴, ou um hidratante terapêutico, que age como uma barreira, impedindo a evaporação da água das unhas¹. Os hidratantes devem ser passados principalmente quando as unhas¹ estão sem esmaltes.
• Usar luvas protetoras ao lavar louças com detergentes.
• Evitar exposição prolongada das unhas¹ à água (como o nadar, por exemplo).
• Evitar exposição a produtos químicos que irritem as unhas¹.

Veja também sobre "O hábito de roer as unhas¹", "Biotina para cabelos e unhas¹" e "Micose²⁵ de unha".