Hipotireoidismo. O que é? Quais são as causas e os fatores de risco? Quando procurar um médico?

O que é hipotireoidismo¹?

É uma síndrome² que resulta da deficiência da produção de hormônios tireoidianos. Estima-se que 3 a 5% da população tenha alguma forma de hipotireoidismo¹. É mais comum em mulheres e a incidência³ aumenta com a idade.

Quando não tratado, o hipotireoidismo¹ causa, nas crianças, atraso grave do crescimento e retardo mental. Na vida adulta, leva à depressão generalizada das funções orgânicas. 

Não existe prevenção, a não ser a triagem neonatal com o teste do pezinho para detecção do hipotireoidismo¹ congênito. Mas existem exames simples para o diagnóstico⁴ e o tratamento com hormônio⁵ tireoidiano sintético é seguro e eficaz uma vez que a dose adequada é estabelecida.

Como é o quadro clínico?

A clínica resulta da redução da atividade metabólica e do depósito de glicosaminoglicanos no interstício⁶. Os sinais⁷ e sintomas⁸ variam muito, dependendo da severidade da doença. As manifestações clínicas que aparecem tendem a se desenvolver lentamente, ao longo de vários anos, caso o tratamento não seja instituído.

O cretinismo é a principal manifestação do hipotireoidismo¹ em lactentes⁹ e recém-nascidos. Suas principais características são:

• Retardo mental
• Baixa estatura
• Aspecto edemaciado da face e das mãos
• Mutismo por surdez
• Anormalidades nos tratos piramidais e extrapiramidais

Nos recém-natos os principais sintomas⁸ são:

• Dificuldade de respirar
• Cianose¹⁰
• Icterícia¹¹
• Amamentação¹² insuficiente
• Choro rouco
• Hérnia¹³ umbilical
• Atraso acentuado da maturação óssea

A triagem rotineira dos recém-nascidos tem contribuído com o diagnóstico⁴ precoce.

Nas crianças com hipotireoidismo¹ há:

• Atraso no crescimento resultando em baixa estatura
• Lentificação do aparecimento dos dentes permanentes
• Puberdade atrasada
• Sinais⁷ de retardo mental

Nos adultos, os sintomas⁸ não são específicos e frequentemente são associados ao processo de envelhecimento. Eles se tornam mais óbvios quando esta condição piora. O quadro clínico se caracteriza por:

Nos estágios iniciais da doença:

• Fadiga
• Fraqueza
• Mialgia¹⁴
• Artralgia¹⁵
• Cãimbras
• Reflexos lentos
• Pele fria, áspera, pálida e seca
• Depressão
• Dores de cabeça
• Intolerância ao frio
• Aumento do fluxo menstrual
• Palidez

Quando o hipotireoidismo¹ vai evoluindo sem tratamento, podem ser observados: 

• Cansaço
• Edema¹⁶ periférico
• Constipação¹⁷ intestinal
• Fala lenta
• Rouquidão
• Dispneia¹⁸
• Ganho de peso (não intencional)

O estágio terminal do hipotireoidismo¹ não tratado é o coma¹⁹ mixedematoso, em que há uma descompensação que pode ser precipitada por uma infecção²⁰, trauma, insuficiência cardíaca²¹ ou outras causas. É caracterizado por:

• Letargia
• Estupor (raramente os pacientes apresentam-se em coma¹⁹)
• Diminuição dos batimentos cardíacos
• Baixa oxigenação
• Funcionamento pobre dos rins²²
• Diminuição da motilidade intestinal
• Temperatura baixa
• Dificuldades respiratórias
• Choque²³ e até morte.

Quais são as causas?

• Tireoidite de Hashimoto: é talvez a causa mais comum de hipotireoidismo¹, caracterizada pela presença de auto-anticorpos²⁴.
• Redução do tecido²⁵ tireoidiano por iodo radioativo ou por cirurgia.
• Deficiência de iodo. O iodo é essencial para a produção hormonal da tireoide²⁶. Ele pode ser encontrado em frutos do mar, vegetais e sal enriquecido com iodo. A adição de iodo ao sal de cozinha eliminou este problema em vários países.
• Doença de Graves (geralmente cursa com hipertireoidismo²⁷, mas no estágio final pode haver hipotireoidismo¹).
• Tireoidite subaguda (o hipotireoidismo¹ pode ocorrer na fase tardia).
• Medicamentos que podem induzir hipotireoidismo¹: carbonato de lítio (usado no tratamento dos estados maníacos depressivos), amiodarona, propiltiouracil e metimazol.

Outras causas de hipotireoidismo¹:

• Erros inatos da síntese de hormônios tireoideos.
• Deficiências hipofisárias e hipotalâmicas.
• Resistência periférica aos hormônios tireoidianos.
• Doenças congênitas: geralmente bebês²⁸ com hipotireoidismo¹ congênito não apresentam alterações ao nascimento, por isso o Teste do Pezinho ajuda no rastreamento destes casos e facilita a introdução do tratamento precoce.
• Doenças da glândula²⁹ hipófise³⁰. Causa rara de hipotireoidismo¹ em que a hipófise³⁰ não produz quantidade suficiente de TSH – geralmente tem como causa um tumor³¹ benigno na glândula²⁹.
• Gravidez³². Algumas mulheres desenvolvem hipotireoidismo¹ durante ou após a gravidez³² por produzirem anticorpos²⁴ contra a sua própria glândula²⁹. Se não tratado, este hipotireoidismo¹ aumenta o risco de aborto, parto prematuro, pré-eclâmpsia³³ e também pode afetar o desenvolvimento fetal.

Quais são os fatores de risco?

O hipotireoidismo¹ ocorre principalmente:

• No sexo feminino.
• Na idade de 50 anos ou mais.
• Se você tem um parente próximo com hipotireoidismo¹, como pais ou avós, com uma doença auto-imune³⁴.
• Se você já fez tratamento com iodo radioativo e medicações como propiltiouracil ou metimazol, pois o tratamento para o hipertireoidismo²⁷ pode resultar em hipotireoidismo¹ permanente.
• Se você já recebeu algum tipo de radiação no pescoço ou na parte superior do tronco.
• Se já fez cirurgia de tireoide²⁶ (tireoidectomia parcial ou total).

Quando devo procurar ajuda médica?

Procure um médico caso você esteja se sentindo cansado, sem motivo aparente, ou apresenta qualquer outro sintoma³⁵ de hipotireoidismo¹ (ver “Como é o quadro clínico?”).

Você precisa visitar um endocrinologista³⁶ periodicamente se você:

• Já fez cirurgia na tireoide²⁶.
• Já fez tratamento com iodoradioativo.
• Usou medicações para hipertireoidismo²⁷.
• Fez radioterapia³⁷ no pescoço ou na parte superior do tórax³⁸.

Pode levar vários anos até que qualquer uma destas condições ou procedimentos resultem em hipotireoidismo¹.

Caso você tenha colesterol³⁹ alto, pergunte ao seu médico se o hipotireoidismo¹ pode ser a causa.

Siga as recomendações do clínico geral ou do endocrinologista³⁶.

Se você tem hipotireoidismo¹ e faz uso de medicação, você deve estar atento pois ao longo dos anos a dose necessária para controlar os sintomas⁸ pode mudar. O acompanhamento médico deve ser permanente, mas uma pessoa com hipotireoidismo¹ que faz uso correto da medicação e mantém os níveis de TSH dentro dos valores normais, leva uma vida saudável e completamente normal.