Depressão em mulheres

O que é depressão?

A depressão é um distúrbio de alteração do humor sério e por vezes incapacitante. Causa sentimentos de tristeza, desespero, desamparo e inutilidade.

Ela pode ser leve a moderada com sintomas¹ de apatia², falta de apetite, dificuldade para dormir, baixa auto-estima e fadiga. Ou pode ser uma depressão maior com sintomas¹ de humor depressivo na maioria dos dias, falta de interesse nas atividades rotineiras que antes eram realizadas com satisfação, perda ou ganho de peso, insônia ou hipersonia, fadiga, sentimentos de culpa na maioria dos dias e pensamentos recorrentes de morte ou suicídio.

Quais os sintomas¹ de depressão na mulher?

De início insidioso, a depressão evolui continuamente para quadros que variam de intensidade e duração se não for tratada. Geralmente, os sintomas¹ duram pelo menos duas semanas provocando prejuízos na vida social, familiar e ocupacional.

Os sintomas¹ de depressão nas mulheres incluem:

• Sentimentos de tristeza persistente, ansiedade e “vazio”
• Perda de interesse ou prazer em atividades comuns
• Nervosismo, inquietação, irritabilidade, choro fácil
• Sentimentos de culpa, inutilidade, falta de esperança, pessimismo
• Excesso de sono ou ausência de sono
• Perda de energia, fadiga
• Baixa auto-estima
• Perda da libido
• Pensamentos recorrentes em morte ou suicídio ou tentativas de suicídio
• Dificuldade de concentração, de memorização ou para tomar decisões
• Sintomas¹ físicos persistentes que não respondem ao tratamento, como dores de cabeça, desordens digestivas, dores crônicas

Por que a depressão é mais comum em mulheres do que nos homens?

Antes da adolescência, a prevalência³ de depressão é a mesma em meninas e meninos. Entretanto, com a chegada desta fase da vida, o risco das garotas desenvolverem depressão aumenta duas vezes mais que o dos garotos.

Alguns especialistas acreditam que mudanças hormonais estão relacionadas a este risco aumentado. Estas mudanças são evidentes durante a puberdade, gravidez⁴ e menopausa⁵ assim como no pós-parto, histerectomia⁶ ou aborto. Além disso, as flutuações hormonais que ocorrem a cada ciclo menstrual provavelmente contribuem para a síndrome⁷ pré-menstrual ou TPM. Há também a doença disfórica pré-menstrual ou DDPM, um tipo severo de TPM especialmente reconhecido por depressão, ansiedade, mudanças de humor cíclicas e letargia.

O que aumenta as chances de uma mulher ter depressão?

De acordo com o National Institutes of Health os fatores que aumentam o risco de uma mulher ter depressão incluem fatores genéticos, biológicos, reprodutivos, interpessoais e características psicológicas e de personalidade.

Além disso, as mulheres que intercalam o trabalho com o cuidado com seus filhos ou as mães solteiras sofrem mais de estresse que pode desencadear a depressão.

Outros fatores incluem:

• História familiar de alterações do humor
• História de desordens do humor na adolescência
• Perda de um dos pais antes dos 10 anos de idade
• Perda de apoio social ou ameaça de tal perda
• Estresse psicológico ou social, como perda de emprego, relacionamento estressante, separação ou divórcio
• Abuso sexual ou físico durante a infância
• Uso de certos tratamentos para infertilidade⁸
• Uso de alguns contraceptivos orais
• Mulheres podem apresentar depressão logo após terem um bebê, a chamada depressão pós-parto
• Certas alterações afetivas sazonais, mais comuns no inverno
• Transtorno bipolar, pois a depressão é uma parte da doença bipolar

A depressão pode ser familiar?

Sim. A depressão pode estar presente nas famílias. Quando isso acontece, ela geralmente começa nas idades entre 15 e 30 anos. Um traço familiar de depressão é muito mais comum em mulheres do que nos homens.

Qual a diferença da depressão em mulheres e homens?

A depressão feminina difere da masculina de várias maneiras:

• Depressão em mulheres pode ocorrer cedo, durar mais tempo, apresentar mais recorrência, ser mais associada a eventos estressantes da vida e ser mais sensível a mudanças sazonais.
• As mulheres experimentam mais os sentimentos de culpa e têm mais tendência ao suicídio, embora atualmente elas cometam menos suicídio que os homens.
• A depressão feminina é mais associada a desordens de ansiedade, como sintomas¹ de pânico ou fobias e desordens alimentares.
• Mulheres deprimidas tem maior tendência a abusar do álcool e outras drogas.

Como a tensão pré-menstrual (TPM) e a desordem disfórica pré-menstrual (DDPM) se relacionam com a depressão?

Três em cada quatro mulheres que menstruam têm TPM. Ela é caracterizada por sintomas¹ emocionais e físicos que variam de intensidade de um ciclo menstrual para o outro. Mulheres com 20 a 30 anos são usualmente afetadas pela TPM.

Cerca de 3 a 5% das mulheres que menstruam têm DDPM, um tipo severo de TPM, marcada por sintomas¹ emocionais e físicos muito fortes que antecedem em cerca de 10 dias o início da menstruação⁹.

Na última década, estas condições foram reconhecidas como importante causa de desconforto e mudanças de comportamento em mulheres. Enquanto a relação entre TPM, DDPM e depressão permanece sem ser esclarecida, acredita-se que mudanças químicas no cérebro e flutuação dos níveis hormonais sejam fatores que contribuem para tal associação.

Muitas mulheres que sofrem de depressão associada à TPM ou DDPM melhoram com exercícios físicos e meditação. Para aquelas com sintomas¹ severos, psicoterapia individual ou de grupo, medicamentos e manejo do estresse podem ajudar.

A prevalência³ de depressão aumenta na meia-idade?

A perimenopausa é o estágio da vida reprodutiva da mulher que começa oito a dez anos antes da menopausa⁵ e dura até o início desta. Neste período, os ovários¹⁰ começam a produzir gradualmente menos estrogênio e, na menopausa⁵, param de produzir óvulos.

A menopausa⁵ é o período que a mulher para de menstruar e aparecem os sintomas¹ decorrentes da queda de estrogênio. Por definição, uma mulher está na menopausa⁵ quando para de menstruar por um ano. Isto é uma parte normal da vida e marca o fim da vida reprodutiva da mulher. Tipicamente ela ocorre em mulheres na 4° ou 5° década de vida. Entretanto, aquelas mulheres que tiveram os ovários¹⁰ removidos cirurgicamente passam por uma menopausa⁵ repentina.

Esta queda de estrogênio desencadeia mudanças físicas e emocionais – como depressão, ansiedade e alterações de memória. Como em qualquer outra fase da vida da mulher, há uma relação entre os níveis hormonais e os sintomas¹ físicos e emocionais. Algumas mudanças físicas incluem ciclos menstruais irregulares, ciclos mais intensos ou mais leves e ondas de calor.

Como lidar melhor com os sintomas¹ da depressão?

• Evite tranquilizantes. Use-os se for extremamente necessário e somente com a prescrição de um médico.
• Mantenha uma dieta saudável.
• Faça exercícios regularmente.
• Engaje-se em algum projeto ou hobby que promova um sentido de realização à sua vida.
• Encontre uma prática de auto-controle – como ioga, meditação, técnicas de relaxamento por respiração lenta e profunda.
• Tenha boas noites de sono, mantenha seu quarto arejado e confortável.
• Procure apoio emocional com familiares, amigos ou profissionais.
• Mantenha-se conectado com sua família.
• Consolide seus laços de amizade.
• Participe de algum trabalho comunitário.
• Tome medicamentos, vitaminas e minerais como prescritos pelo seu médico.

Caso você não consiga fazer isto sozinha, procure a ajuda de familiares, amigos ou profissionais especializados nos cuidados de saúde mental.

Como a depressão é tratada em mulheres?

Há uma variedade de métodos usados para tratar a depressão, incluindo medicações como antidepressivos e psicoterapia. A terapia familiar pode ajudar caso o estresse vivenciado na família contribua para a depressão. O seu psicólogo, psiquiatra ou psicanalista pode determinar qual é o melhor tratamento a ser seguido.

Qual profissional pode me ajudar no manejo da minha depressão?

Os mais procurados são os especialistas em saúde mental como psiquiatras, psicólogos, assistentes sociais e psicanalistas. Mas outros profissionais podem orientá-la como clínicos gerais ou médicos de família.

Existem centros comunitários que auxiliam pessoas com depressão, serviços universitários, programas de saúde mental em escolas médicas e clínicas particulares que podem ajudar pessoas deprimidas ou seus familiares.

Fontes consultadas:
National Institute of Mental Health

National Institutes of Health