Câncer de Próstata. O que é?

O que é câncer¹ de próstata²?

É o câncer¹ que ocorre na próstata² – uma pequena glândula³ em forma de noz que envolve a uretra⁴ masculina logo abaixo da bexiga urinária⁵, podendo ser sentida através do exame de toque retal.  Sua principal função é armazenar e secretar um fluido claro que constitui 10 a 30% do volume do fluido seminal, que, junto com os espermatozóides⁶, constitui o sêmen.

O câncer¹ de próstata² é um dos mais frequentes tipos de câncer¹ masculino. Este tumor⁷ geralmente tem crescimento lento e inicialmente fica confinado a esta glândula³, local onde às vezes pode não causar sintomas⁸ ou danos sérios.

Enquanto alguns tipos crescem lentamente e necessitam de tratamento mínimo ou mesmo dispensam o tratamento, outros são agressivos e podem se espalhar rapidamente pelo organismo.

Os tumores de próstata² que são diagnosticados precocemente – quando ainda estão confinados à glândula³ – têm uma chance maior de sucesso no tratamento.

Quais são os sintomas⁸?

Ele pode não causar sintomas⁸ nos seus estágios iniciais, e mesmo não ser palpado durante uma consulta médica. Já os tumores mais avançados podem causar sinais⁹ e sintomas⁸ como:

• Problemas urinários.
• Diminuição da força do jato urinário.
• Sangue¹⁰ na urina¹¹.
• Sangue¹⁰ no sêmen.
• Edema¹² (inchaço) nas pernas.
• Desconforto na região pélvica.
• Dor nos ossos.

Quais são as causas?

As causas ainda não estão claras, mas o tumor⁷ começa quando algumas células da próstata² sofrem mutações no seu DNA, o que leva a alterações no crescimento e divisão celulares, os quais passam a acontecer de maneira mais rápida do que o que geralmente acontecia.

O acúmulo de células anormais forma um tumor⁷ que pode crescer e invadir tecidos próximos. Algumas dessas células podem se separar e disseminar (metástase¹³) para outras partes do corpo.

Existem fatores de risco?

Os fatores de risco que podem aumentar a chance de tumores na próstata² são:

• Idade avançada. O risco de câncer¹ de próstata² aumenta com a idade. Ele é mais comum acima de 65 anos de idade.
• Ser negro. Homens negros têm um risco aumentado de câncer¹ de próstata² em relação aos homens de outras raças. Não está claro o porquê.
• História familiar de câncer¹ de próstata². Se um homem na sua família já teve ou está com câncer¹ de próstata² o seu risco pode estar aumentado.
• Obesidade¹⁴. É mais provável que homens obesos diagnosticados com este tipo de tumor⁷ tenham a doença em um estágio mais avançado, o que torna o tratamento mais difícil.

Quais são as complicações do câncer¹ de próstata² e do seu tratamento?

• Disseminação do tumor⁷. Os tumores de próstata² podem se espalhar para tecidos vizinhos através da corrente sanguínea, ou do sistema linfático¹⁵ para os ossos e outros órgãos. Os tumores disseminados para outros órgãos são mais difíceis de tratar que o câncer¹ confinado à glândula³.
• Incontinência urinária¹⁶. Tanto o tumor⁷, quanto os medicamentos usados no seu tratamento podem causar incontinência urinária¹⁶.  O tratamento da incontinência¹⁷ depende do tipo de tumor⁷, da severidade da doença e da probabilidade de melhora no longo prazo. A terapêutica pode incluir medicamentos, colocação de cateteres ou sondas e cirurgia.
• Disfunção erétil. A disfunção erétil pode ser resultado do câncer¹ de próstata² ou do seu tratamento, incluindo cirurgias, radiações ou tratamentos hormonais. Medicações, dispositivos a vácuo que auxiliam alcançar a ereção e cirurgias estão disponíveis para tratar esta condição.

Quais são os exames e como é feito o diagnóstico¹⁸?

A maioria dos tumores de próstata² é diagnosticada através de exames de rotina. Mas fazer exame em homens que não apresentam sintomas⁸ é uma conduta controversa. As organizações médicas ainda não chegaram à conclusão se o rastreamento traz mesmo benefícios. Algumas recomendam os exames preventivos, outras não.

O melhor é discutir com o seu médico se eles devem ou não ser realizados e conhecer os benefícios e os riscos destes exames preventivos. Juntos vocês podem escolher a decisão mais adequada ao seu perfil.

Exames da próstata² incluem:

• Toque retal: durante a realização do toque retal o médico calça luvas, passa um lubrificante no dedo e o introduz no reto¹⁹ para examinar a próstata². Caso o médico encontre alguma anormalidade na textura, forma ou tamanho da glândula³, você pode precisar realizar alguns exames complementares.
• PSA (Antígeno prostático específico): uma amostra de sangue¹⁰ é retirada de uma veia no seu braço e analisada. É realizada a avaliação do PSA, uma substância naturalmente produzida pela próstata². É normal uma pequena quantidade de PSA estar presente no sangue¹⁰. Entretanto, se um nível acima do normal é encontrado, pode ser uma indicação de infecção²⁰ ou inflamação²¹ na próstata² (prostatite²²), aumento da glândula³ ou câncer¹.

O toque retal, associado à avaliação do PSA, ajuda a identificar tumores em seus estágios iniciais, mas os estudos ainda não comprovaram se estes exames salvam vidas. Por esta razão, há muitos debates e divergências sobre o rastreamento preventivo para o câncer¹ de próstata².

O que fazer se o toque retal e o PSA estão alterados?

Se alguma anormalidade é detectada no toque retal ou no PSA, seu médico pode recomendar exames para verificar as condições da próstata², como:

• Ultrassonografia transretal. Uma ultrassonografia transretal é feita com um aparelho de ultrassonografia conectado a um transdutor transretal comprido e fino com uma cabeça um pouco maior por onde são emitidas ondas. O transdutor é revestido com camisinha e gel próprio (à base de água) e outra camisinha por cima para manter essa “bolsa de gel” no local correto, pois é ela que permite a visualização das imagens. Um lubrificante é passado na ponta do transdutor que será inserido pelo reto¹⁹ em cerca de 3 cm. O exame é indolor e rápido e o paciente não sente nenhum desconforto. Ele fica deitado de lado, de costas para o médico, com as pernas semi-flexionadas. Neste exame, dentre outras estruturas podem ser visualizadas a próstata² e a vesícula seminal²³.
• Biópsia²⁴ da próstata². É a coleta de uma amostra de tecido²⁵ de células suspeitas (biópsia²⁴ da próstata²) para serem analisadas no laboratório com o objetivo de determinar a presença ou ausência de células malignas. Ela é realizada inserindo uma agulha na glândula³.

Quando uma biópsia²⁴ confirma a presença de câncer¹, o próximo passo é determinar a agressividade do tumor⁷. A amostra de tecido²⁵ é estudada e as células cancerosas são comparadas às células saudáveis. Quanto mais diferente das células saudáveis forem as células tumorais, mais agressivo o tumor⁷ e maior a chance dele se espalhar pelo organismo.

A escala mais usada para determinar a agressividade do tumor⁷ de próstata² é o escore de Gleason. Este escore varia de 2 (câncer¹ não agressivo) até 10 (tumores muito agressivos).